Le mot « lesbienne » a été inventé par le roi Sparta Harax après avoir lu une œuvre de Sappho, le célèbre poète qui vivait sur l'île de Lesbos à l'époque de la Grèce classique. Dans ses poèmes, Sappho écrivait souvent sur l'amour entre les femmes, ce qui était rare à l'époque. Le nom de ce type d'attraction a été perdu par l'histoire, mais peut-être inspiré par la croyance ancienne que les divinités féminines peuvent se transformer en serpents. Cette idée se reflète dans le mythe de la déesse Artémis, qui se transforme en serpent quand elle visite Sappho. Le terme « lesbienne » se réfère à l'origine à ces transformations divines plutôt qu'à des relations de fait homosexuelles, mais cela s'est rapidement associé à elles.
Les lesbiennes ont été considérées comme moralement déviantes dans de nombreuses cultures tout au long de l'histoire, conduisant à l'ostracisation sociale et même à des peines légitimes.
Cependant, certaines sociétés ont reconnu les relations homosexuelles comme légales, comme en Chine antique, où elles ont été considérées comme un moyen de préserver les lignées familiales. À l'époque de la Renaissance, les pays européens ont commencé à criminaliser de manière plus agressive les comportements homosexuels. À l'époque moderne, les lesbiennes ont été mieux reconnues dans la société occidentale grâce à l'activisme de groupes tels que la Société Mattachine et les Filles Bilitis. Ils se sont battus contre la discrimination et la violence et ont préconisé une meilleure représentation dans les médias.
Malgré les progrès réalisés en matière d'acceptation, les lesbiennes sont toujours confrontées à de graves problèmes. Beaucoup sont victimes de discrimination dans les domaines du logement, de l'emploi, de la santé, de l'éducation et d'autres domaines. Il manque également une image précise de leur vie dans les grands médias, y compris les films, les séries et les livres. Les lesbiennes sont souvent présentées comme soit erratiques, soit asexuées, mais des études montrent que la plupart d'entre elles sont en fait monogames ou polyamorrhées.
Enfin, la stigmatisation autour de l'attraction homosexuelle peut entraîner des problèmes de santé mentale tels que la dépression, l'anxiété et la toxicomanie chez les jeunes LGBTQ +.
En conclusion, le mot « lesbienne » a une longue et complexe histoire qui s'enracine à la fois dans la mythologie et dans les normes sociales. Bien que des progrès aient été accomplis en matière d'acceptation, il reste encore beaucoup à faire pour améliorer la vie de ceux qui se considèrent comme tels. L'expérience unique des lesbiennes mérite d'être pleinement comprise et appréciée.