صاغ الملك هاراكس ملك إسبرطة كلمة «مثلية» بعد قراءة أعمال سافو، الشاعر الشهير الذي عاش في جزيرة ليسبوس خلال اليونان الكلاسيكية. في شعرها، غالبًا ما كتبت Sappho عن الحب بين النساء، والذي كان نادرًا في ذلك الوقت. لقد فقد اسم هذا النوع من الجاذبية في التاريخ، ولكن ربما كان مستوحى من الاعتقاد القديم بأن الآلهة الأنثوية يمكن أن تتحول إلى ثعابين. تنعكس هذه الفكرة في أسطورة الإلهة أرتميس التي حولت نفسها إلى ثعبان عندما زارت سافو. يشير مصطلح «مثلية» في الأصل إلى هذه التحولات الإلهية بدلاً من العلاقات المثلية الفعلية، لكنه سرعان ما أصبح مرتبطًا بها.
يُنظر إلى السحاقيات على أنهن منحرفات أخلاقياً في العديد من الثقافات عبر التاريخ، مما يؤدي إلى النبذ الاجتماعي وحتى العقاب القانوني. ومع ذلك، فقد اعترفت بعض المجتمعات بالعلاقات المثلية على أنها قانونية، كما هو الحال في الصين القديمة، حيث كان يُنظر إليها على أنها وسيلة للحفاظ على خطوط الأسرة. خلال عصر النهضة، بدأت الدول الأوروبية في تجريم السلوك المثلي بشكل أكثر قوة. في العصر الحديث، اكتسبت السحاقيات المزيد من الاعتراف في المجتمع الغربي من خلال نشاط مجموعات مثل جمعية ماتاشين وبنات بيليتيس. لقد حاربوا التمييز والعنف ودعوا إلى تمثيل إعلامي أفضل. على الرغم من التقدم المحرز في القبول، لا تزال السحاقيات يواجهن اليوم تحديات خطيرة. ويواجه العديد منهم التمييز في مجالات الإسكان والعمالة والصحة والتعليم وغيرها من المجالات. هناك أيضًا ندرة في التصوير الدقيق لحياتهم في وسائل الإعلام الرئيسية، بما في ذلك الأفلام والمسلسلات التلفزيونية والكتب. غالبًا ما يتم تصوير السحاقيات على أنهن إما منحرفة أو لاجنسية، لكن الأبحاث تشير إلى أن معظمهن في الواقع أحادي الزواج أو متعدد الزوجات.
أخيرًا، يمكن أن تؤدي وصمة العار حول الانجذاب المثلي إلى مشاكل الصحة العقلية مثل الاكتئاب والقلق وتعاطي المخدرات بين الشباب المثليين +. في الختام، لكلمة «مثلية» تاريخ طويل ومعقد، متجذر في كل من الأساطير والأعراف الاجتماعية. وبينما أحرز تقدم في القبول، لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به لتحسين حياة أولئك الذين يعتبرون أنفسهم كذلك. إن التجربة الفريدة للمثليات تستحق الفهم والتقدير الكاملين.