Il comportamento sessuale si riferisce a tutte le azioni che riguardano la riproduzione umana, tra cui corteggiamento, accoppiamento, preliminari, rapporti sessuali, orgasmo e comportamento postcoitale. È una funzione naturale degli uomini e degli animali, ed è influenzata da diversi fattori, come il biologico drive, le norme culturali e l'esperienza personale. Il comportamento biologico sessuale è determinato da ormoni, geni, chimica cerebrale e organi riproduttivi. Le persone hanno caratteristiche fisiche specifiche che favoriscono la procreazione, come gli organi sessuali esterni e il seno, che contribuiscono alla loro attrazione. La produzione di ormoni sessuali come testosterone ed estrogeni ha anche un ruolo importante nella formazione di desideri e comportamenti sessuali. La cultura ha un impatto significativo sul comportamento sessuale, perché le società hanno valori, convinzioni e aspettative differenti su ciò che è accettabile e appropriato.
Ad esempio, alcune culture possono approvare le relazioni gay, mentre altre le condannano. Le religioni possono anche influenzare la visione della vicinanza e la sua importanza. L'esperienza individuale forma la percezione della sessualità umana che include il modo in cui tratta se stesso fisicamente ed emotivamente. Questo include lesioni passate, paure e insicurezza che influenzano il modo in cui percepiscono i rapporti sessuali. Tutti questi fattori interagiscono tra loro per determinare le preferenze e il comportamento sessuale di qualcuno. Pertanto, il comportamento sessuale è complesso e polivalente e non esiste un approccio universale per comprenderlo.
L'orientamento sessuale riguarda l'attrazione psicologica, emotiva e romantica verso le persone dello stesso sesso o dell'opposto. Non si basa sulla scelta, ma piuttosto sulla posizione naturale, come altre caratteristiche umane come il colore della pelle o la crescita. Gli studi mostrano che l'orientamento sessuale è influenzato dalla predisposizione genetica e dall'esposizione ormonale prenatale.
Per esempio, alcuni studi dimostrano che i frutti maschi esposti ad alti livelli di testosterone durante la gravidanza hanno più probabilità di essere omosessuali di coloro che non lo hanno fatto.
Tuttavia, questo non significa che tutti i gay abbiano livelli di testosterone superiori rispetto agli uomini eterosessuali; questo spiega solo perché alcuni uomini possono avere una maggiore propensione all'omosessualità. L'identità sessuale si sviluppa per tutta la vita, quando l'individuo scopre i suoi desideri, l'esperienza e le norme sociali. Alcune persone possono sperimentare con partner diversi o entrare in relazioni non monogamiche prima di imparare in monogamia. Altri possono rimanere a salve per tutta la vita, mentre altri possono cambiare il loro orientamento sessuale nel tempo. Indipendentemente dall'orientamento sessuale di qualcuno, dovrebbero essere rispettati e trattati allo stesso modo senza essere giudicati o discriminati.