La conducta sexual se refiere a todas las actividades que implican la reproducción humana, incluyendo el cortejo, el apareamiento, el preludio, las relaciones sexuales, el orgasmo y la conducta postcoital. Es una función natural de humanos y animales, y está influenciada por diversos factores como el impulso biológico, las normas culturales y la experiencia personal. El comportamiento biológicamente sexual está determinado por hormonas, genes, química cerebral y órganos reproductivos. Las personas tienen características físicas específicas que promueven la procreación, como los genitales externos y los senos, que contribuyen a su atracción. La producción de hormonas sexuales como testosterona y estrógeno también juega un papel importante en la formación de deseos y comportamientos sexuales. La cultura tiene un impacto significativo en el comportamiento sexual porque las sociedades tienen valores, creencias y expectativas diferentes sobre lo que es aceptable y apropiado.
Por ejemplo, algunas culturas pueden aprobar las relaciones entre personas del mismo sexo, mientras que otras las condenan. Las religiones también pueden influir en las opiniones de la gente sobre la intimidad y su importancia. La experiencia individual moldea la percepción humana de la sexualidad, que incluye la forma en que se trata física y emocionalmente. Esto incluye traumas pasados, miedos e inseguridades que afectan la forma en que perciben los encuentros sexuales. Todos estos factores interactúan entre sí para determinar las preferencias y comportamientos sexuales de alguien. Por lo tanto, el comportamiento sexual es complejo y multifacético, y no hay un enfoque universal para entenderlo.
La orientación sexual se refiere a la atracción psicológica, emocional y romántica hacia personas de uno u otro sexo. No se basa en la elección, sino más bien en la disposición natural, al igual que otras características humanas como el color de la piel o la estatura. Los estudios muestran que la orientación sexual se ve afectada por la predisposición genética y la exposición hormonal prenatal.
Por ejemplo, algunos estudios sugieren que los fetos masculinos expuestos a altos niveles de testosterona durante el embarazo tienen más probabilidades de ser homosexuales que los que no lo han hecho.
Sin embargo, esto no significa que todos los gays tengan niveles más altos de testosterona que los hombres heterosexuales; esto sólo explica por qué algunos hombres pueden tener una mayor propensión a la homosexualidad. La identidad sexual se desarrolla a lo largo de la vida cuando el individuo aprende acerca de sus deseos, experiencias y normas sociales. Algunas personas pueden experimentar con diferentes parejas o entablar relaciones no monógamas antes de dominar la monogamia. Otros pueden permanecer solteros de por vida, y otros pueden cambiar su orientación sexual con el tiempo. Independientemente de cuál sea la orientación sexual de alguien, deben ser respetados y tratados de la misma manera sin ser condenados ni discriminados.