Il tema di questo articolo è come la colpa del sopravvissuto influisce sulla volontà del veterano di partecipare all'intimità sessuale ed emotiva. Si è visto che molti veterani di guerra che sono sopravvissuti al trauma durante il servizio possono sentirsi in colpa per aver vissuto mentre i loro compagni sono morti. Questo sentimento può essere dannoso per la loro capacità di formare relazioni di senso, sia romantico che platonico. La colpa di un sopravvissuto è definita come senso di responsabilità per la sopravvivenza quando altri non lo hanno fatto, spesso accompagnato da un senso di vergogna, rimpianto e autosospensione.
Un veterano può sentire che non sono degni di amore perché hanno avuto la fortuna di tornare a casa vivi, mentre i loro omosessuali non lo hanno fatto. Ciò può portare a difficoltà a stabilire legami stretti con gli altri e difficoltà a fidarsi di loro. Per quanto riguarda il sesso, i veterani possono avere difficoltà a rivelarsi emotivamente o fisicamente a causa della paura di tradimento o abbandono.
Alcuni veterani possono combattere il disturbo da stress post traumatico (PTSD) che può manifestarsi in massima vigilanza, ricordi, incubi notturni e pensieri ossessivi. Questi sintomi possono rendere difficile concentrarsi su qualcosa che non sia il trauma stesso, inclusi i momenti intimi. Ci sono prove che i problemi di intimità tra i veterani possono essere il risultato di questi fattori, anche se non c'è un legame chiaro tra loro e il comportamento sessuale in particolare. Le conseguenze di questi problemi possono andare dall'isolamento al divorzio o alla violenza domestica.
Il trattamento più efficace per la colpa di un sopravvissuto è la psicoterapia, generalmente la terapia cognitivo-comportamentale. Il CDT aiuta i veterani a riconoscere i modelli negativi di pensiero e a sostituirli con modelli più positivi. È stato anche dimostrato che altre forme di terapia, come l'EMDR, aiutano le persone con PTSD a gestire i ricordi legati al trauma. I farmaci possono essere prescritti se necessario, ma devono essere sempre utilizzati insieme ai team di consulenza e supporto. I veterani che vogliono entrare in intimità sessuale ed emotiva dovrebbero prima chiedere aiuto professionale prima di cercare di farlo. Una comunicazione aperta con i partner su sensi di colpa, ansia o altri problemi legati al trauma può anche migliorare nel tempo le relazioni. Entrambi i partner hanno bisogno di comprendere la natura del trauma da guerra e il modo in cui influisce sulla vita quotidiana.