Poiché un numero crescente di adolescenti inizia a esplorare la propria identità sessuale e sviluppare valori personali per quanto riguarda il sesso, è importante per i genitori capire come queste convinzioni adolescenti possono influenzare le scelte romantiche future e modelli comportamentali. Mentre alcuni possono considerare l'istruzione sessuale come un'opportunità per discutere di metodi sicuri come la contraccezione, altri possono considerarlo come un'occasione per condividere le opinioni morali sul sesso che possono influenzare le future partnership del loro bambino.
Secondo studi condotti da ricercatori della Stanford University, i giovani sono più propensi ad accettare le opinioni dei genitori sulle norme sessuali rispetto a qualsiasi altra fonte di informazione. Ciò significa che se il genitore è costantemente disapprovato dal sesso prematrimoniale, ad esempio, i suoi figli possono essere meno inclini a incontri occasionali durante il college o in età successiva senza una protezione adeguata. D'altra parte, coloro che ricevono rinforzi positivi dalle loro famiglie per quanto riguarda l'espressione sessuale sono generalmente più aperti a studiare le loro opzioni, senza paura di essere giudicati o vergognosi.
Inoltre, studi hanno dimostrato che gli adolescenti più esposti alle relazioni sane nei media sono meglio preparati per orientarsi in situazioni difficili in cui diventano adulti. Modellando la comunicazione reciprocamente rispettosa e comprendendo i bisogni emotivi, programmi televisivi come «Anatomy of Passion» e film come «Quaderno» aiutano il pubblico a scoprire cosa rende i buoni rapporti di successo e perché l'intimità conta all'interno di essi. Di conseguenza, le persone che sono cresciute guardando questi programmi si sentono più sicure di concentrarsi su scenari legati al romanticismo, come la separazione, la gelosia o l'infedeltà, perché hanno già gli strumenti necessari per risolvere i conflitti.
Oltre a formare gli adolescenti a comunicare efficacemente con i potenziali partner, i genitori devono anche sottolineare l'importanza del consenso prima di iniziare qualsiasi tipo di attività fisica tra due persone, indipendentemente dall'identità di genere o dallo stato delle relazioni. Il consenso comprende sia la conferma verbale («Sì, mi sento a mio agio») sia i segnali non verbali (come il contatto visivo) che indicano che ogni persona coinvolta è entusiasta di continuare, nonostante ogni potenziale preoccupazione o disagio provato da una qualsiasi delle parti. I genitori possono creare un ambiente in cui la richiesta di autorizzazione diventa di seconda natura, fissando limiti chiari intorno all'autonomia corporea anche a casa. Ciò può includere garantire che tutti si facciano una doccia da soli, a meno che non sia chiaramente invitato o vieta la manifestazione pubblica di affetto fino a quando non si svolge un matrimonio o una cerimonia ufficiale di impegno.
Infine, per i genitori è importante riconoscere che tutte le attività sessuali comportano rischi inerenti che devono essere gestiti in modo responsabile se i bambini intendono rimanere al sicuro esplorando la loro stessa sessualità. Le risorse educative, come «Genitorialità pianificata», offrono informazioni complete sulle opzioni contraccettive. e sulle misure preventive contro le infezioni sessualmente trasmissibili, inclusi test per l'HIV/AIDS e vaccini contro l'epatite B e C.
Inoltre, i genitori dovrebbero discutere di come l'abuso di alcol aumenta la vulnerabilità durante incontri casuali a causa della riduzione dei divieti tra coloro che bevono molto prima di entrare nell'intimità. Fornendo agli adolescenti conoscenze su questi temi fin dall'inizio della loro vita, si sentiranno in grado di prendere decisioni ragionevoli affrontando situazioni difficili in futuro.
In che modo la percezione adolescenziale delle norme sessuali influenza le decisioni romantiche degli adulti, il comportamento sessuale e le dinamiche delle relazioni?
La percezione delle norme sessuali da parte degli adolescenti può giocare un ruolo importante nella formazione delle loro future soluzioni romantiche, comportamenti e dinamiche di relazione. In generale, gli adolescenti sono spesso influenzati da istruzioni e convinzioni che osservano intorno a loro, tra cui ruoli di genere, sesso, relazioni e intimità. Di conseguenza, queste esperienze iniziali possono formare il modo in cui si considerano esseri sessuali e ciò che è accettabile in un contesto romantico.