Le partnership gay sono state presenti nel corso della storia, ma il loro riconoscimento nel diritto e nella società è stato molto diverso a seconda della cultura e della religione. In Europa, per secoli, c'è stata una grande resistenza a queste alleanze a causa degli insegnamenti cristiani e degli ideali patriarcali.
All'epoca dell'Illuminismo, i filosofi cominciarono a mettere in discussione i valori tradizionali, portando ad un atteggiamento più aperto verso l'omosessualità. Questo, insieme all'emergere della psicologia moderna e della ricerca antropologica, alla fine ha contribuito a cambiare le idee legali e sociali sulle partnership omosessuali.
Nel Medioevo, la maggior parte delle culture europee consideravano le relazioni gay come devianti e peccaminose. La Chiesa li giudicava, punendo spesso coloro che erano legati alla prigione, all'espulsione o anche alla morte. Queste credenze si basavano sulle interpretazioni delle Sacre Scritture e delle antiche leggi precedenti al cristianesimo. Essi durarono fino al Rinascimento, quando l'umanità sfidò il potere religioso e incoraggiò nuove idee sull'amore, il piacere e la libertà. Alcuni scienziati sostenevano che il desiderio sessuale era naturale e poteva esprimersi senza danneggiare gli altri, aprendo la strada alla tolleranza verso gli omosessuali.
L'illuminazione ha sfidato ulteriormente i valori tradizionali promuovendo i diritti individuali, la mente e lo scetticismo. Filosofi come Voltaire e Russo pensavano che tutti gli uomini dovessero essere liberi di cercare la felicità e l'esecuzione senza interferire con le autorità. Questo atteggiamento ha influenzato i legislatori, che hanno insistito per riforme come la depenalizzazione e l'uguaglianza matrimoniale. Alla fine del XIX secolo, alcuni paesi avevano legittimato le partnership tra persone dello stesso sesso, sebbene rimanessero tabù nella maggior parte dei luoghi.
Nel XX secolo è nato un campo dell'antropologia che studia le vedute di culture diverse sui ruoli di genere, le strutture familiari e i comportamenti sessuali. Gli studi hanno dimostrato che le relazioni tra persone dello stesso sesso sono esistite nel corso della storia, suggerendo che potrebbero essere una parte normale dello sviluppo umano. Gli psicologi hanno anche iniziato ad esplorare l'orientamento sessuale, sostenendo che è determinato più da fattori biologici che da fattori sociali. Questi risultati hanno contribuito a cambiare la percezione, portando ad un maggiore riconoscimento degli individui LGBT +.
Nonostante questi progressi, ci sono ancora divergenze culturali sulle partnership gay. Alcuni paesi li penalizzano direttamente o riconoscono solo le unioni eterosessuali. Altri permettono unioni civili, ma non matrimoni completi.
L'atteggiamento continua a crescere mentre sempre più persone conoscono i problemi LGBT + e sostengono gli stessi diritti.
Le narrazioni culturali europee hanno avuto un ruolo importante nel creare una percezione giuridica e sociale delle relazioni gay, influenzando il modo in cui oggi comprendiamo l'amore, l'intimità e l'identità.