Un volume croissant de recherche montre que la violence sexuelle pendant un déploiement militaire peut avoir des effets durables sur la santé mentale et le bien-être des anciens combattants.
La compréhension de la façon dont cette expérience affecte l'adaptation psychosociale, la résilience émotionnelle et le rétablissement après déploiement est limitée. Cet article abordera cette question en donnant un aperçu des résultats de la recherche et en examinant les principaux sujets liés aux expériences sexuelles forcées chez les militaires. Premièrement, il discutera de la prévalence et des types de violence sexuelle subies par les militaires pendant leur déploiement. Deuxièmement, les facteurs qui peuvent contribuer au développement du stress psychologique à la suite d'événements traumatisants tels que l'expérience sexuelle forcée seront pris en considération. Troisièmement, il examinera comment la culture militaire, la stigmatisation et les normes de genre influencent les rapports de violence sexuelle. Quatrièmement, il examinera les preuves de l'efficacité des interventions thérapeutiques visant à soutenir les victimes/survivants de violence sexuelle.
Il proposera des recommandations pour les futures orientations de recherche et d'intervention pour traiter ce problème dans un contexte militaire.
La prévalence et les types de violence sexuelle subies pendant le déploiement
Le Département de la Défense des États-Unis définit la violence sexuelle comme un « contact ou comportement sexuel non désiré » (US Defense Department, 2013). Selon un sondage mené par RAND Corporation, près du tiers des employées ont déclaré avoir été harcelées ou agressées sexuellement pendant leur déploiement entre 2014 et 2016 (Davis et al., 2018). La plupart de ces incidents se sont produits au cours des six premiers mois suivant le déploiement et ont été commis par des collègues ou d'autres militaires plutôt que par des civils (Davis et al., 2018). De plus, les anciens combattants masculins déclarent également avoir été sexuellement victimes pendant le déploiement (Davis et al., 2018; Seal et al., 2019), bien qu'ils soient moins susceptibles de révéler leurs expériences en raison des normes sociales relatives à la masculinité et à l'hétérosexualité (Seal et al., 2019). Ces résultats montrent que les expériences sexuelles forcées sont courantes parmi les militaires, en particulier les femmes et les hommes qui s'identifient comme LGBTQ +.
Facteurs qui contribuent à l'adaptation psychosociale après déploiement
Les études ont mis en évidence plusieurs facteurs qui contribuent au stress psychologique à la suite d'événements traumatisants tels que la violence sexuelle. L'un des facteurs clés est la menace présumée à la sécurité physique (Bourque et al., 2017; Shay et al., 2015). Lorsque les gens se sentent dangereux dans l'environnement, ils peuvent être plus sensibles aux symptômes d'anxiété, de dépression et de stress post-traumatique (TSPT) (Shay et al., 2015). Cela est particulièrement vrai pour les femmes militaires qui ont subi des violences sexuelles ou du harcèlement pendant leur déploiement. Un autre facteur important est la disponibilité de systèmes de soutien et de ressources (Wood et al., 2016). Les victimes/survivants qui reçoivent un soutien émotionnel et pratique adéquat de leur famille, de leurs amis et de leurs collègues peuvent mieux gérer le traumatisme que ceux qui ne le font pas (Wood et al., 2016).
Les attitudes culturelles à l'égard de la santé mentale peuvent également jouer un rôle dans la question de savoir si les victimes demandent de l'aide ou gardent le silence sur leurs expériences (Bourque et al., 2017).
La culture militaire accorde une grande importance à la rigidité et à la résilience, ce qui peut décourager les anciens combattants de demander de l'aide en santé mentale (Bourque et al., 2017).
Culture militaire, stigmatisation et normes de genre
Des études montrent que la stigmatisation liée à la violence sexuelle peut empêcher les militaires de signaler ces incidents (Seal et al., 2019).En outre, les normes et les attentes liées au genre dans les forces armées peuvent contribuer à accuser les victimes et à réduire au minimum la violence sexuelle (Davis et al., 2018; Seal et coauteur, 2019). Les femmes sont souvent considérées comme « plus faibles » et moins capables de se protéger contre les agresseurs, tandis que les hommes sont censés garder le contrôle de leur corps et de leur sexualité (Davis et al., 2018). Cette attitude peut créer des obstacles à la divulgation et à un traitement efficace.
De nombreuses victimes éprouvent des sentiments de honte, de culpabilité ou de confusion à l'égard de leur expérience et peuvent avoir du mal à le réconcilier avec leur personnalité de soldat (Seal et al., 2019). Par conséquent, ils peuvent éviter de demander de l'aide ou de participer à des stratégies d'adaptation, comme la toxicomanie ou l'automutilation (Seal et al., 2019).
Interventions thérapeutiques destinées à soutenir les victimes/survivants de violences sexuelles
Plusieurs études ont évalué l'efficacité du traitement fondé sur des données probantes des symptômes du TSPT chez les anciens combattants ayant vécu des expériences sexuelles forcées pendant leur déploiement (Bourque et al., 2017; Wood et al., 2016). Ils comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie d'exposition et la désensibilisation et le traitement du mouvement oculaire (EMDR) (Wood et al., 2016). Le TCC aide les gens à défier les croyances et les comportements négatifs liés au traumatisme, tandis que la thérapie d'exposition consiste à confronter progressivement les souvenirs de l'attaque à l'aide d'images ou de scénarios réels (Wood et al., 2016). L'EMDR est une nouvelle approche qui combine des éléments de CBT et de thérapie d'exposition (Wood et al., 2016). Bien que ces interventions soient prometteuses, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les approches individuelles pour les militaires, en particulier ceux qui s'identifient comme LGBTQ +. De plus, les victimes/survivants peuvent bénéficier de groupes de soutien ou de conseils par les pairs dirigés par d'autres militaires qui ont partagé des expériences similaires (Davis et al., 2018).
Recommandations pour les futures orientations de recherche et d'intervention
Comment l'expérience sexuelle forcée façonne-t-elle l'adaptation psychosociale, la résilience émotionnelle et le rétablissement après le déploiement ?
Des études du personnel militaire ont montré que l'expérience de la coercition sexuelle peut avoir un impact significatif sur leur santé mentale une fois déployée, certaines études suggérant que cela peut même entraîner des changements à long terme dans les neurosciences. Ces expériences comprennent des contacts sexuels non désirés, ainsi que la violence sexuelle, qui est souvent considérée comme une violation des frontières personnelles et un déséquilibre de pouvoir entre les criminels et les victimes.