Depuis sa création dans les années 1950, Playboy a été connu pour avoir montré des femmes peu habillées dans des poses provocatrices, accompagnées d'interviews franches. Cependant, à la fin des années 1960, elle a commencé à étendre sa portée aux questions culturelles et politiques telles que la sexualité, la liberté d'expression et les droits civiques. L'une de ces fonctions a été la publication annuelle du magazine College Issue, qui a commencé en 1970. Chaque mois de septembre jusqu'au milieu des années 2000, ce numéro couvrait les meilleures écoles du parti, les entrevues avec des collègues et la vie sur le campus. Il a été conçu pour attirer les étudiants qui ont grandi à l'ère du changement social, du féminisme et de l'activisme étudiant. Bien que les intentions du magazine aient pu être sincères, ces publications ont reçu des critiques de la part des critiques pour l'objectivité des femmes et la perpétuation des stéréotypes néfastes. Néanmoins, ils restent une fenêtre fascinante sur l'évolution des médias et de la culture des jeunes au fil du temps. Cet essai examinera l'histoire et l'impact des problèmes du Playboy College, leur origine, leur contenu, leur accueil et leur héritage.
La naissance du problème du collège remonte à 1968, lorsque le fondateur de Playboy Hugh Hefner a assisté à une marche de protestation contre la guerre du Vietnam à l'Université de Chicago et a été inspiré de s'adresser aux jeunes. Hefner croyait que les campus collégiaux étaient à l'avant-garde de la pensée progressiste et voulait étudier ce qui les rendait spéciaux. Le premier numéro présentait des photos d'étudiantes, y compris une photo nue sur la couverture, ainsi que des interviews d'éminents universitaires sur l'avenir de l'enseignement supérieur. Au fil des ans, elle se concentrerait davantage sur le divertissement et la culture de masse que sur les bourses ou la politique. En plus de la participation des filles aux fêtes, il a également profilé des artistes ascendants, des musiciens et des cinéastes comme John Belushi, Andy Warhol et Robin Williams. Au début des années 1980, College Issue était l'une des publications les plus attendues de l'année.
Malgré sa réputation de sexiste et d'exploiteur, « College Issue » a joué un rôle important dans la formation de la perception publique de la vie de l'université. Cela a donné aux lecteurs l'occasion de regarder les fêtes de fraternité, les soeurs de la société des femmes et les traditions du campus qui, autrement, auraient pu être cachées. Ses articles portaient sur divers sujets, de la vie grecque à l'activité étudiante et à la prévention des agressions sexuelles, offrant une compréhension de problèmes que de nombreuses personnes en dehors des universités n'ont jamais connus. Il a également démontré des mouvements étudiants tels que la lutte pour le retrait des investissements d'Afrique du Sud ou la lutte pour les droits des LGBTQ +. Certains critiques ont affirmé que cette couverture avait contribué à attirer l'attention sur ces problèmes, tandis que d'autres craignaient que cela ne renforce les stéréotypes nuisibles sur les femmes et perpétue la misogynie. Néanmoins, les efforts déployés par la revue pour mobiliser les jeunes et sensibiliser la population à la culture ont été louables.
Cependant, « College Issue » n'a pas été sans controverse. Les critiques ont accusé Playboy d'objecter les femmes en les dépeignant comme des « animaux de fête » qui ne se souciaient que des fêtes et des connexions. Ils ont critiqué le magazine pour avoir promu une vision étroite de la féminité qui ignorait les réalités complexes auxquelles les étudiantes étaient confrontées. En outre, certains craignaient que le magazine encourage une culture du viol en glamourisant la violence sexuelle et en créant des attentes irréalistes sur les relations entre les hommes et les femmes. Ces craintes ont atteint leur apogée dans les années 1980, lorsque les médias ont commencé à couvrir des histoires sur la façon dont les modèles Playboy ont été embauchés comme accompagnateurs sur les campus à travers le pays. Malgré ces critiques, le College Issue est resté populaire parmi les étudiants jusqu'au début des années 2000.
Au cours des dernières années, Playboy s'est éloigné de son image sexiste et a commencé à publier un contenu plus socialement conscient.L'université a été abandonnée en 2007 après des décennies de baisse de la circulation, mais son héritage vit son impact sur la vie du campus et la culture des jeunes. C'est un rappel important de la façon dont les magazines peuvent façonner la perception du public et contribuer au changement social. Aujourd'hui, de nombreux collèges ont mis en place des politiques pour lutter contre le harcèlement sexuel et les agressions qui sont probablement influencées par les attitudes progressistes défendues par les premières éditions de Playboy. Dans l'ensemble, bien que le problème du collège ait pu être erroné, il a joué un rôle important dans la formation de l'activisme étudiant, de la conscience culturelle et du discours féministe.