Les anthologies annuelles sont des recueils d'histoires, d'articles, de poèmes et d'autres œuvres publiés au cours d'une année civile. Ils comprennent souvent des écrits qui ont été publiés à l'origine ailleurs, ainsi qu'un nouveau matériel qui a été créé spécialement pour la collection. Ces livres donnent une vue exhaustive de ce qui s'est passé dans un domaine ou une industrie particulier pendant une longue période. Les rapports annuels peuvent être des ressources utiles pour les chercheurs qui veulent avoir une idée de l'évolution du domaine au fil du temps et des tendances qui en découlent.
En outre, ils peuvent être intéressants à lire pour les lecteurs occasionnels qui veulent explorer un large éventail de sujets en un seul endroit.
Il n'y a pas de moyen définitif de structurer une anthologie annuelle, mais de nombreux éditeurs préfèrent les organiser dans l'ordre chronologique des mois ou des saisons. Cela permet aux lecteurs de trouver facilement des œuvres qui ont été publiées à peu près à la même époque et de voir comment différents écrivains ont réagi aux événements actuels. Certaines anthologies regroupent également les œuvres par thème ou par genre.
Par exemple, une anthologie poétique peut contenir des sélections de différentes époques ou de différents pays.
L'un des défis auxquels sont confrontés les rédacteurs en chef de l'anthologie est de décider quelles œuvres inclure. Les grandes histoires sont toujours plus que des endroits pour les publier, donc les rédacteurs doivent faire des choix difficiles qui doivent être présentés. Ils peuvent prendre en compte des facteurs tels que la popularité, l'originalité, la qualité et la pertinence dans le choix. Les rédacteurs demandent souvent des contributions aux anthologies annuelles; cela permet aux auteurs de présenter leurs œuvres et de se faire connaître auprès d'un public plus large.
Les anthologies servent de documents d'archives, conservant des œuvres importantes pour les générations futures. Ils peuvent également aider à promouvoir des écrivains moins connus et leur donner une plate-forme plus large. Dans certains cas, les anthologies annuelles ont même aidé à lancer une carrière: un jeune auteur dont l'histoire a été incluse dans l'anthologie peut continuer à écrire des romans best-seller ou recevoir des prix prestigieux.
Enfin, les anthologies annuelles permettent aux éditeurs d'expérimenter de nouveaux formats et styles sans s'engager à créer un livre long métrage.