المختارات السنوية هي مجموعات من القصص القصيرة والمقالات والقصائد وغيرها من الأعمال التي تنشر في غضون سنة تقويمية واحدة. غالبًا ما تتضمن كتابات نُشرت في الأصل في مكان آخر، بالإضافة إلى مواد جديدة تم إنشاؤها خصيصًا للمجموعة. تقدم هذه الكتب نظرة شاملة على ما حدث في مجال أو صناعة معينة على مدى فترة طويلة من الزمن. يمكن أن تكون التقارير السنوية موارد مفيدة للباحثين الذين يريدون فكرة عن كيفية تطور المجال بمرور الوقت والاتجاهات التي ظهرت. بالإضافة إلى ذلك، قد تكون ذات أهمية للقراء العشوائيين الذين يرغبون في استكشاف مجموعة واسعة من الموضوعات في مكان واحد. لا توجد طريقة نهائية واحدة لهيكلة مختارات سنوية، لكن العديد من المحررين يفضلون تنظيمها بالترتيب الزمني حسب الشهر أو الموسم. يسمح هذا للقراء بالعثور بسهولة على الأعمال التي تم نشرها في نفس الوقت تقريبًا ومعرفة كيفية استجابة الكتاب المختلفين للأحداث الجارية. تعمل بعض المختارات أيضًا حسب الموضوع أو النوع. على سبيل المثال، قد تحتوي مختارات الشعر على مختارات من عصور أو بلدان مختلفة.
أحد التحديات التي تواجه محرري المختارات هو تحديد ما يمكن تضمينه. هناك دائمًا قصص رائعة أكثر من أماكن نشرها، لذلك يجب على المحررين اتخاذ خيارات صعبة حول أي منها يجب تقديمه. يمكن أن تأخذ في الاعتبار عوامل مثل الشعبية والأصالة والجودة والأهمية عند الاختيار. وليس من غير المألوف أن يطلب المحررون مواد لمختارات سنوية ؛ وهذا يمنح المؤلفين الفرصة لعرض أعمالهم وربما التعرض لجمهور أوسع.
تعمل المختارات كوثائق أرشيفية، وتحافظ على الأعمال المهمة للأجيال القادمة. يمكنهم أيضًا المساعدة في الترويج للكتاب الأقل شهرة ومنحهم منصة أوسع. في بعض الحالات، ساعدت المختارات السنوية في إطلاق وظائف: يمكن للمؤلف الشاب الذي تم اختزال قصته أن يستمر في كتابة الروايات الأكثر مبيعًا أو الفوز بجوائز مرموقة. أخيرًا، تمكن المختارات السنوية الناشرين من تجربة تنسيقات وأساليب جديدة دون الالتزام بكتاب كامل.