Les phéromones sont des signaux chimiques que les animaux produisent pour transmettre des informations sur eux-mêmes. Ils peuvent se libérer des glandes à l'intérieur du corps, comme la sueur, l'urine, la salive et la respiration. Les phéromones sont importantes pour un large éventail de comportements animaux, y compris le comportement sexuel.
Par exemple, certaines espèces rejettent des phéromones dans l'environnement pour attirer des partenaires potentiels. D'autres peuvent utiliser des phéromones pour annoncer leur état de reproduction ou leur humeur. Dans de nombreux cas, les phéromones jouent un rôle dans l'accouplement à long terme, influençant le choix du partenaire.
Le processus de recherche d'un partenaire est souvent très compétitif, en particulier chez les espèces où il existe de nombreux partenaires potentiels. Les femmes peuvent recevoir plusieurs suggestions des hommes, ce qui rend difficile le choix de l'un d'eux. Cela peut conduire à un problème appelé « paradoxe de l'abondance » - si les options sont trop nombreuses, les femelles peuvent avoir du mal à choisir le meilleur partenaire. Pour résoudre ce problème, de nombreuses femelles utilisent des phéromones pour réduire le champ de partenaires potentiels.
L'un des moyens d'influencer les phéromones sur le choix du partenaire est l'attraction sexuelle. Certaines phéromones sont spécialement conçues pour stimuler l'excitation sexuelle chez les partenaires potentiels. Ces signaux chimiques peuvent indiquer à d'autres personnes qu'une personne est prête à s'accoupler et à participer à la prise en charge. En produisant ces composés, les femmes peuvent attirer des partenaires plus appropriés et augmenter leurs chances de reproduction réussie.
Une autre façon dont les phéromones influencent le choix du partenaire est la prise en charge parentale. Les mères peuvent produire des phéromones qui les aident à reconnaître leur progéniture. Ces signaux chimiques peuvent être émis pendant l'allaitement, ce qui permet aux mères d'identifier leurs petits. En agissant ainsi, ils peuvent veiller à ce que les soins et la protection appropriés soient assurés. Dans certains cas, les mères peuvent même préférer fournir des ressources à leurs descendants par rapport aux autres femelles.
Les phéromones peuvent également être utilisées comme forme d'avertissement.
Par exemple, certains animaux émettent des phéromones lorsqu'ils sont menacés ou blessés. C'est ainsi qu'ils avertissent les autres membres de leur espèce de rester à l'écart. Cela contribue à protéger les personnes vulnérables et peut réduire la concurrence pour les partenaires.
En général, les phéromones jouent un rôle important dans l'accouplement à long terme, aidant les animaux à trouver des partenaires appropriés et à éviter les partenaires inappropriés. Ils permettent aux animaux de transmettre des informations sur eux-mêmes sans utiliser de signaux visuels ou auditifs, ce qui leur permet de faire des choix éclairés sur la personne à qui s'accoupler. Bien que toutes les espèces animales n'utilisent pas des phéromones, celles qui ont en effet souvent des systèmes complexes pour produire et détecter ces produits chimiques.
Comment les phéromones influencent-elles le choix du partenaire en cas d'accouplement prolongé ?
Les phéromones jouent un rôle important en attirant des partenaires potentiels dans le processus d'accouplement à long terme. La production et la détection de phéromones sont liées à plusieurs facteurs physiques tels que l'âge, l'odeur corporelle, la couleur de la peau et le type de cheveux. Les signaux des phéromones peuvent être détectés par le système sensoriel olfactif chez les humains et les animaux.