Las feromonas son señales químicas que los animales producen para transmitir información sobre sí mismos. Pueden liberarse de las glándulas del interior del cuerpo, como el sudor, la orina, la saliva y la respiración. Las feromonas son importantes para una amplia gama de comportamientos animales, incluyendo el comportamiento sexual.
Por ejemplo, algunas especies liberan feromonas en el medio ambiente para atraer socios potenciales. Otros pueden usar feromonas para anunciar su estado reproductivo o estado de ánimo. En muchos casos, las feromonas desempeñan un papel en el apareamiento a largo plazo, influyendo en la elección de la pareja.
El proceso de búsqueda de socios a menudo es muy competitivo, especialmente en especies donde hay muchos socios potenciales. Las mujeres pueden recibir varias ofertas de los hombres, lo que dificulta la elección de una de ellas. Esto puede llevar a un problema llamado «paradoja de lo abundante» - si hay demasiadas opciones, las hembras pueden tener problemas para elegir un mejor compañero. Para resolver este problema, muchas hembras animales utilizan feromonas para estrechar el campo de parejas potenciales.
Una de las formas en que las feromonas influyen en la elección de la pareja es la atracción sexual. Algunas feromonas están especialmente diseñadas para estimular la excitación sexual en parejas potenciales. Estas señales químicas pueden indicar a otras personas que la persona está preparada para aparearse y dispuesta a participar en el cortejo. Al liberar estos compuestos, las mujeres pueden atraer parejas más adecuadas y aumentar sus posibilidades de reproducción exitosa.
Otra forma en que las feromonas influyen en la elección de la pareja es mediante la atención parental. Las madres pueden producir feromonas que les ayuden a reconocer a sus crías. Estas señales químicas pueden emitirse durante la lactancia, lo que permite a las madres identificar a sus cachorros. Al hacerlo, pueden garantizar que proporcionarán la atención y la protección adecuadas. En algunos casos, las madres pueden incluso proporcionar recursos preferentemente a sus descendientes en comparación con otras hembras.
Las feromonas también se pueden utilizar como forma de advertencia.
Por ejemplo, algunos animales liberan feromonas cuando están amenazados o lesionados. Al hacerlo, advierten a otros miembros de su especie que se mantengan alejados. Esto ayuda a proteger a las personas vulnerables y puede reducir la competencia por socios.
En general, las feromonas juegan un papel importante en el apareamiento a largo plazo, ayudando a los animales a encontrar parejas adecuadas y evitar las inapropiadas. Permiten a los animales transmitir información sobre sí mismos sin usar señales visuales o auditivas, lo que les permite tomar decisiones informadas sobre con quién aparearse. Aunque no todas las especies animales utilizan feromonas, las que sí suelen tener sistemas complejos para producir y detectar estos químicos.
¿Cómo influyen las feromonas en la elección de un compañero durante un apareamiento prolongado?
Las feromonas desempeñan un papel importante en la atracción de socios potenciales en el proceso de apareamiento prolongado. La producción y detección de feromonas se asocia con varios factores físicos, como la edad, el olor corporal, el color de la piel y el tipo de cabello. Las señales de feromonas pueden ser detectadas por un sistema sensorial olfativo tanto en humanos como en animales.