Certains animaux utilisent le comportement sexuel comme stratégie de résolution des conflits dans les groupes sociaux.
Un exemple est le chimpanzé bonobo. Lorsque les bonobos sont en concurrence pour la nourriture ou d'autres ressources, ils peuvent se livrer à des comportements sexuels tels que l'accouplement pour résoudre pacifiquement les conflits. C'est visible quand deux mâles sont en compétition pour dominer la femelle pendant l'alimentation. Ils s'accoupleront avec elle jusqu'à ce qu'on abandonne et quitte la région. Un autre exemple est la hyène tachetée. Les hyènes sont connues pour leur société matriarcale unique, où les femelles forment des liens forts les unes avec les autres et protègent leur progéniture des prédateurs.
Cependant, ces liens sont parfois rompus en raison de différends sur le territoire ou les partenaires. Pour résoudre ces conflits, les hyènes masculines vont avoir une activité sexuelle les uns avec les autres. Ce comportement indique qu'ils sont prêts à coopérer et réduit les agressions entre eux.
En outre, certaines espèces d'oiseaux, comme les paons, effectuent des spectacles de courtoisie complexes pour attirer des partenaires potentiels. Ces affichages impliquent souvent des contacts physiques et des vocalisations qui peuvent se transformer en actions plus intimes si la femelle est réceptive. Dans ces cas, les oiseaux mâles et femelles se lient par le sexe, ce qui contribue à réduire la tension et à renforcer les relations au sein du groupe. Le comportement sexuel peut également être utilisé par des primates non humains tels que les gorilles. Les gorilles mâles sont souvent en compétition pour accéder aux femelles, mais ils participent parfois à l'installation ludique ou au chatouillage de l'autre avant qu'une bagarre n'éclate. On pense que ce comportement indique que les individus veulent éviter les conflits et établir une harmonie entre les groupes. En utilisant le comportement sexuel comme stratégie de résolution des conflits, les animaux créent un environnement plus sûr et plus stable pour eux-mêmes et leur progéniture.
En général, il est évident que le comportement sexuel peut avoir des fonctions différentes, en plus de la reproduction dans les sociétés animales. C'est un outil de communication important qui permet aux gens d'exprimer leurs émotions, de construire des relations et de maintenir la cohésion sociale. Comprendre comment les différentes espèces utilisent ce comportement peut donner une idée de notre propre histoire évolutionnaire et nous aider à mieux comprendre le comportement humain.