Algunos animales utilizan el comportamiento sexual como estrategia para resolver conflictos en grupos sociales.
Un ejemplo es el chimpancé bonobo. Cuando los bonobos compiten por alimentos u otros recursos, pueden participar en comportamientos sexuales, como el apareamiento, para la resolución pacífica de conflictos. Esto se ve cuando dos machos compiten por dominar a la hembra durante la alimentación. Se aparearán con ella hasta que uno se rinda y abandone la zona. Otro ejemplo es la hiena manchada. Las hienas son conocidas por su sociedad matriarcal única, donde las hembras forman fuertes lazos entre sí y protegen a sus crías de los depredadores.
Sin embargo, a veces estos vínculos se disuelven debido a disputas sobre el territorio o los socios. Para resolver estos conflictos, las hienas masculinas entrarán en actividad sexual entre sí. Este comportamiento indica que están dispuestos a cooperar y reduce la agresión entre ellos.
Además, algunas especies de aves, como los pavos reales, realizan espectáculos de cortejo complejos para atraer a posibles parejas. Estas pantallas suelen incluir contacto físico y vocalización que pueden degenerar en acciones más íntimas si la hembra es susceptible. En estos casos, el macho y la hembra del ave se conectan a través del sexo, lo que ayuda a reducir la tensión y fortalecer las relaciones dentro del grupo. El comportamiento sexual también puede ser utilizado por primates no humanos como los gorilas. Los gorilas machos a menudo compiten por acceder a las hembras, pero a veces participan en un montaje lúdico o cosquillas entre sí antes de que se desate una pelea. Se cree que este comportamiento indica que los individuos quieren evitar el conflicto y establecer una armonía entre el grupo. Utilizando el comportamiento sexual como estrategia de resolución de conflictos, los animales crean un ambiente más seguro y estable para ellos y sus crías.
En general, es evidente que el comportamiento sexual puede tener diferentes funciones además de la reproducción en las sociedades animales. Es una importante herramienta de comunicación que permite a las personas expresar emociones, construir relaciones y mantener la cohesión social. Comprender cómo las diferentes especies usan este comportamiento puede dar una idea de nuestra propia historia evolutiva y ayudarnos a entender mejor el comportamiento humano.