Des études montrent que la rétroaction par les pairs est un aspect important du développement social à l'adolescence, en particulier quand il s'agit de raisonnement moral et de prise de décisions liées à des comportements sexuels ou romantiques. Lorsque les pairs donnent des commentaires sur leur perception des choix sexuels ou romantiques des autres, cela peut influencer leur façon de penser et de se comporter.
Si un groupe d'adolescents discute d'un ami qui a eu un comportement sexuel risqué sans protection, ils peuvent être plus susceptibles de prendre un risque similaire eux-mêmes en raison de la pression perçue par les pairs. De même, si un groupe d'amis loue quelqu'un pour son honnêteté à l'égard de ses rencontres, cela peut inciter les autres à être plus ouverts et plus crédibles à l'égard de leur relation.
Il faut également tenir compte du fait que les commentaires des pairs peuvent avoir des conséquences imprévues. Si les pairs donnent constamment des commentaires négatifs sur certains types de comportements sexuels ou romantiques, cela peut conduire les gens à avoir honte ou à avoir honte de ces actions. Cela peut les amener à éviter les services de santé essentiels, comme le dépistage des MST ou les contraceptifs, ce qui peut nuire à leur bien-être physique et à la communauté dans son ensemble.
Certains adolescents peuvent être soumis à des pressions en les obligeant à se livrer à des actes sexuels ou romantiques qui ne leur conviennent pas à cause de l'opinion de leurs pairs.
Des études montrent que différents types de groupes de pairs peuvent influencer différemment le raisonnement moral et la prise de décision.
Les pairs qui donnent la priorité aux réalisations académiques plutôt qu'aux relations sexuelles permissives peuvent être moins susceptibles de se livrer à des comportements à risque que ceux qui ne le font pas
Les pairs qui apprécient l'égalité et le respect entre les sexes peuvent s'encourager à prendre des décisions plus sûres quand il s'agit d'activité sexuelle. En fait, la recherche montre que les adolescents qui ont une relation solide avec les adultes dans leur vie (par exemple, les parents ou les enseignants) peuvent mieux résister à la pression des pairs sur ces sujets.
Les commentaires des pairs peuvent influencer positivement et négativement le raisonnement moral des adolescents, leur authenticité et la prise de décisions liées au contexte sexuel ou romantique. Pour les adolescents, il est important de comprendre comment leurs pairs influencent leurs choix et, si nécessaire, de chercher du soutien auprès de sources fiables au-delà de leur cercle de communication immédiat.
Ce processus exige la communication, l'empathie et l'auto-réflexion, et doit être soigneusement traité par toutes les parties concernées.