Le célibat est un état d'abstinence à l'activité sexuelle, en particulier pour des raisons religieuses, en poursuivant l'illumination spirituelle ou la dévotion à Dieu.
Ce concept a été utilisé pour justifier des programmes sociaux, culturels et politiques qui vont au-delà de la religion. Cet essai explore comment les cultures politiques ont interprété le célibat tout au long de l'histoire et son attitude envers les structures de pouvoir.
Tout au long de l'histoire, le célibat a souvent été associé au statut d'élite et à la supériorité morale. Dans la Grèce antique, Sparta était connue pour sa société militariste, où les jeunes hommes étaient encouragés à apprendre physiquement et mentalement au combat. Pour démontrer leur force et leur virilité, ils ont dû suivre des modes d'entraînement rigoureux qui comprenaient des exercices tels que courir nu dans les zones publiques et dormir ensemble sans femmes. Celibat était considéré comme faisant partie de cette culture guerrière idéalisée parce qu'il démontrait leur capacité à contrôler leurs motivations et à se concentrer uniquement sur la lutte. De même, les empereurs romains ont parfois fait des vœux de chasteté pour prouver leur attachement au service de Rome plutôt qu'aux plaisirs personnels. Cette tendance s'est poursuivie dans le christianisme en Europe au Moyen Age, lorsque le monastère est devenu populaire parmi les nobles qui voulaient montrer leur piété en renonçant aux biens du monde, y compris les relations sexuelles.
Pendant le colonialisme en Afrique, les missionnaires européens ont apporté avec eux des idées sur le célibat comme moyen de préserver leur propre pureté lors de la conversion des Africains au christianisme. Ils croyaient qu'en pratiquant des restrictions sexuelles, ils pourraient préserver leur intégrité et défendre les valeurs européennes. Cela a conduit à l'introduction de lois contre la polygamie, pratique courante dans de nombreuses sociétés africaines avant la colonisation. Les mariages polygames ont été considérés comme désordonnés et désordonnés, de sorte que les convertis au christianisme ont été contraints de choisir entre suivre leurs croyances traditionnelles ou accepter les idéaux occidentaux du célibat.
Dans la politique moderne, certains dirigeants ont utilisé l'abstinence pour se distancer de la corruption et du blat liés aux relations sexuelles.
Gandhi promeut glorieusement le concept de brahmacharya (célibat) comme moyen d'éducation spirituelle et de changement politique. Il croyait qu'en renonçant au sexe, on pouvait devenir assez pur pour lutter pour la justice sans compromettre la moralité.
Toutes les cultures politiques ne considèrent pas le célibat comme positif. Dans certaines sociétés, comme la Chine, le célibat est considéré comme une gêne en raison de son lien avec les vieilles servantes ou les vierges qui ne peuvent pas se marier en raison de la stigmatisation sociale autour de l'âge ou de l'apparence. Les femmes qui ne trouvent pas de mari peuvent être soumises à des pressions pour devenir religieuses ou religieuses afin d'éviter la honte de ne pas avoir d'enfants ou de petits-enfants. Même aujourd'hui, il y a des pays où le célibat est considéré négativement parce qu'il implique l'infertilité ou le manque de désirabilité sexuelle.
Les cultures politiques interprètent le célibat différemment en fonction de leurs valeurs culturelles et de leurs structures de pouvoir. Certains systèmes y voient une voie vers la pureté idéologique, tandis que d'autres y voient un signe de faiblesse ou d'infériorité. Quelle que soit la façon dont il est perçu, le célibat a été utilisé tout au long de l'histoire pour contrôler la population par la loi, l'éducation et la religion.