La teoría del apego desarrollada por John Bowlby sugiere que en la infancia y la niñez los niños forman fuertes lazos emocionales con sus principales cuidadores a través de un proceso llamado afecto. El afecto es un vínculo emocional entre dos personas, caracterizado por una sensación de seguridad, comodidad, seguridad e intimidad. Los apegos tempranos pueden tener un efecto duradero en la forma en que las personas experimentan una relación a lo largo de su vida.
Los primeros afectos son importantes porque forman la forma en que las personas ven las relaciones y a sí mismas. Los niños que desarrollan un fuerte apego a sus padres se sienten seguros, amados, apreciados y confiados en su capacidad de confiar en los demás. Estos niños aprenden que pueden depender de sus cuidadores en el apoyo, lo que les ayuda a sentirse cómodos aprendiendo un nuevo entorno y formando relaciones con otros. Por otro lado, los niños que no tienen afectos fiables pueden tener más probabilidades de tener dificultades para formar relaciones saludables más adelante en la vida. Pueden combatir problemas de confianza, ansiedad y baja autoestima.
El apego también puede influir en la atracción sexual.
Por ejemplo, alguien que ha tenido un apego precoz negativo puede tener dificultades para formar asociaciones románticas saludables y sentirse inseguro para expresar sus necesidades. Esto puede conducir a un estilo de afecto evitable o perturbador que puede dificultar el contacto cercano con otra persona. Además, una persona con un afecto confiable puede sentirse más cómoda expresando sus deseos y comunicándose abiertamente con su pareja.
La intimidad es otra área en la que el apego temprano puede desempeñar un papel. Las personas que han tenido afectos seguros durante su infancia tienen más probabilidades de sentirse cómodas al ser emocionalmente vulnerables y compartir información personal con sus parejas. A la inversa, las personas con afectos inseguros pueden tener dificultades para abrirse o ser honestas con sus parejas. La confianza también es crucial en las relaciones. Los que han sobrevivido a traumas o abusos en la infancia pueden ser difíciles de confiar en los demás, y pueden volverse hipervigilantes, lo que conduce a problemas en la relación.
Sin embargo, si han desarrollado vínculos confiables con personas confiables, pueden aprender a confiar de nuevo.
¿Cómo influyen los afectos tempranos a los cuidadores en las experiencias posteriores de atracción sexual, intimidad y capacidad de confiar en la pareja?
Cuando los bebés y los niños pequeños forman una relación primaria de afecto con sus padres u otros cuidadores, aprenden cómo regular las emociones, desarrollar la autoestima y establecer límites entre ellos y los demás. Esta experiencia temprana forma la forma en que perciben las relaciones a lo largo de la vida y puede afectar su capacidad de confiar en los demás, experimentar la intimidad y navegar en situaciones sociales.