En muchos países del mundo, las normas sociales dictan que ser abiertamente LGBTQ es un tabú. Como resultado, muchos jóvenes que se identifican como tales han aprendido a navegar por las limitaciones que se les imponen a través de diferentes mecanismos para superar las dificultades. Estos incluyen el uso de palabras en clave al hablar con sus compañeros sobre la atracción del mismo sexo, la creación de grupos secretos en las redes sociales para personas LGBTQ, e incluso la creación de redes separadas en escuelas donde pueden ser ellos mismos sin temor a las consecuencias.
También hay algunos que han decidido permanecer cerrados a pesar de estos esfuerzos, ya que consideran que es más seguro que arriesgar su seguridad o su medio de vida saliendo. Algunos adolescentes LGBT pueden encontrar consuelo en comunidades religiosas que ofrecen apoyo, mientras que otros recurren a sitios de citas en línea o chats para reunirse con personas de ideas afines. No hay una sola manera de manejar el trabajo emocional en un ambiente restrictivo; cada persona debe encontrar lo que más le convenga, basándose en sus propias circunstancias.
Aunque el deseo de mantener la autenticidad sigue siendo fuerte entre la mayoría de los miembros de este grupo marginado, y siguen buscando un mayor reconocimiento tanto a nivel local como global.
Una de las maneras en que los jóvenes LGBTQ manejan el sentimiento de aislamiento es usando palabras en clave al hablar de relaciones entre personas del mismo sexo con otras personas.
Pueden llamar a su pareja «amiga» o «compañera de cuarto» en lugar de usar términos más explícitos. Esto ayuda a protegerlos de posibles críticas o persecuciones de aquellos que no entienden o desaprueban su estilo de vida.
Muchos adolescentes LGBTQ se unen a clubes u organizaciones en la escuela que satisfacen sus necesidades, como las sucursales de Gay Straight Alliance (GSA) o los sindicatos de estudiantes queer. Estos espacios les brindan la oportunidad de comunicarse con sus compañeros y recibir apoyo de adultos que comparten experiencias similares. Aunque tales recursos son útiles, algunos jóvenes todavía enfrentan dificultades debido al sentimiento homofóbico en la comunidad en general. Además, en algunas zonas no hay una representación adecuada de personas LGBTQ, lo que dificulta la prosperidad de estos grupos. Así, quienes luchan con el trabajo emocional a menudo buscan formas de expresarse fuera de la escuela o del trabajo, ya sea participando en actividades creativas, haciendo voluntariado o viajando al extranjero.