Los estudios sugieren que el uso de las redes sociales puede influir en la percepción de las personas sobre el sexo y la sexualidad. La exposición a contenidos altamente sexualizados puede crear expectativas poco realistas sobre lo que es típico o deseable en relación con el comportamiento sexual y la apariencia de una persona. Estas relaciones pueden tener consecuencias negativas tanto para los individuos como para la sociedad en general, como la insatisfacción corporal, la baja autoestima, la objetivación de los demás, comportamientos desordenados, y opciones arriesgadas en las interacciones sexuales.
Sin embargo, no está claro si estos efectos son causados directamente por el impacto de los contenidos sexualizados de las redes sociales o si son el resultado de cambios culturales más amplios en los valores, las relaciones y las expectativas sobre los roles de género y la sexualidad. Además, la mayoría de los estudios estudian los efectos de la exposición única o intermitente a este tipo de material en lugar de la exposición habitual, que puede ser más significativa a largo plazo.
En este artículo hablaré sobre estudios recientes sobre el impacto potencial de los efectos habituales de los contenidos sexualizados de las redes sociales en las relaciones sexuales, los comportamientos y las creencias. También consideraré cómo esto puede fortalecer ideales poco realistas de atractivo, placer y productividad, especialmente entre los jóvenes. En las siguientes secciones se ofrece una visión general de la literatura pertinente y se resumen las principales conclusiones.
Finalmente, para concluir, hablaré sobre las implicaciones prácticas y las futuras líneas de investigación e intervención.
Revisión de la literatura
Varios estudios han encontrado una relación entre la exposición a contenidos de medios sexualizados y diferentes resultados psicológicos y de comportamiento relacionados con el sexo y la sexualidad.
Por ejemplo, varios estudios longitudinales sugieren que una mayor exposición a programas de televisión sexual, letras musicales y anuncios pueden predecir comportamientos de mayor riesgo, incluyendo inicio sexual temprano, múltiples parejas sexuales y sexo sin protección (por ejemplo, Barker & Shaver, 2013; Croll, Naugle, Kramer, et al., 2018). Asimismo, la exposición al contenido sexual explícito se asoció con insatisfacción corporal, baja autoestima y estados de ánimo negativos (por ejemplo, López, Muehlenkamp, & Turrisi, 2016; Rice, 2009).
Sin embargo, la mayoría de los estudios previos sobre este tema se han centrado en la exposición única o periódica a material altamente sexualizado en lugar de la exposición habitual. Aunque las personas pueden estar expuestas a este tipo de contenido en raras ocasiones, es probable que tengan más probabilidades de enfrentarlo en su vida diaria a medida que el uso de las redes sociales aumenta en todos los grupos de edad. Un estudio encontró que casi la mitad de los adultos reportan usar las redes sociales al menos una vez al día, y las generaciones más jóvenes pasan aún más tiempo en línea (Pew Research Center, 2018). Por lo tanto, es importante tener en cuenta si los hábitos de visualización regular pueden dar lugar a efectos diferentes a los encuentros aleatorios con este tipo de material.
Además, estudios anteriores no han estudiado si la exposición de los jóvenes a contenidos sexualizados difiere de las cohortes más antiguas debido a las diferencias en las etapas de desarrollo y procesamiento cognitivo.
Exposición habitual al contenido sexualizado de las redes sociales
Los estudios sugieren que las personas que participan regularmente en el contenido sexualizado de las redes sociales pueden desarrollar expectativas poco realistas sobre el sexo, la intimidad y las relaciones (Nelson, 2017).
Por ejemplo, un estudio encontró que las personas que reportaban consumo de pornografía al menos semanalmente tenían mayores niveles de insatisfacción corporal, menor satisfacción sexual y más probabilidades de buscar tratamiento para disfunciones sexuales en comparación con aquellos que veían menos pornografía (por ejemplo, Laier et al., 2015). Otro estudio encontró que los hombres expuestos a imágenes altamente sexualizadas tenían más probabilidades de juzgar a las mujeres exclusivamente por su apariencia y las percibían como interesadas en contactos sexuales ocasionales (Rothman, 2019). Este estudio también encontró que las mujeres expuestas a este tipo de imágenes tenían más probabilidades de aprobar la objetivación sexual de las mujeres.
Además, el uso regular de pornografía se asoció con una disminución de la empatía hacia las mujeres víctimas de violencia sexual (Bosco, Owen, & Atkins, 2016).
Estos resultados muestran que la exposición habitual al contenido sexualizado de las redes sociales puede formar actitudes hacia los roles de género, la sexualidad y las relaciones íntimas.
Sin embargo, no está claro si esto está directamente relacionado con el tipo de material consumido o con otros factores.
Por ejemplo, algunos investigadores han sugerido que la exposición a los medios sexuales es un marcador de cambios sociales más amplios hacia una cultura hipersexualizada en lugar de un factor causal (Hald, 2006; Kutchinsky, 2018). Esto sugiere que los futuros estudios deberían considerar cómo las normas culturales influyen en la interacción de los jóvenes con contenidos sexualizados en Internet. Además, sería útil comprender qué otras diferencias individuales pueden mediar estas asociaciones.
Por ejemplo, los rasgos personales, como la búsqueda de sensaciones o la impulsividad, pueden interactuar con el impacto creando patrones de respuesta únicos.
La literatura actual proporciona evidencia de que la visualización frecuente del contenido sexualizado de las redes sociales puede contribuir a expectativas poco realistas sobre el sexo, el placer y el rendimiento. La investigación futura debe examinar si este efecto es único en imágenes fuertemente sexualizadas o refleja cambios culturales más amplios en los valores relacionados con el género y la sexualidad. También será importante determinar qué personas pueden ser más vulnerables a estos efectos y por qué.
Por último, las medidas prácticas para reducir los efectos negativos de la exposición habitual a los medios sexualizados deben tener en cuenta tanto los factores individuales como los culturales.
¿La familiaridad familiar con el contenido sexualizado de las redes sociales puede fortalecer ideales poco realistas de atractivo, placer y rendimiento?
La familiaridad familiar con el contenido sexualizado de las redes sociales puede conducir a ideales poco realistas sobre el atractivo, el placer y el rendimiento. Esto se debe a que dicho material retrata versiones idealizadas de cuerpos y comportamientos humanos que pueden ser difíciles de alcanzar para los individuos. Las redes sociales se han convertido en una parte integral de la vida moderna y han cambiado la forma en que interactuamos entre nosotros.