Studi dimostrano che l'uso dei social media può influenzare la percezione del sesso e della sessualità da parte delle persone. L'esposizione a contenuti altamente sessualizzati può creare aspettative irrealistiche su ciò che è tipico o desiderabile per quanto riguarda il comportamento sessuale e l'aspetto umano. Queste relazioni possono avere conseguenze negative sia per gli individui che per la società in generale, come insoddisfazione del corpo, bassa autostima, oggettività degli altri, comportamenti disordinati, e scelte rischiose nelle interazioni sessuali.
Tuttavia, non è chiaro se questi effetti siano causati direttamente dall'esposizione ai contenuti sessualmente sessualizzati dei social media o siano il risultato di cambiamenti culturali più ampi nei valori, nelle relazioni e nelle aspettative sui ruoli di genere e sulla sessualità. Inoltre, la maggior parte degli studi studia gli effetti di un'esposizione singola o intermittente a questo tipo di materiale piuttosto che l'esposizione abituale, che potrebbe essere più significativa a lungo termine.
In questo articolo illustrerò le recenti ricerche sui potenziali effetti dei contenuti sessualmente sessualizzati sui rapporti sessuali, sui comportamenti e sulle convinzioni. Considererò anche come questo possa rafforzare gli ideali irrealistici di attrazione, piacere e produttività, soprattutto tra i giovani. Le seguenti sezioni presentano una panoramica della letteratura e riassumono le conclusioni principali.
Per concludere, vi spiegherò le conseguenze pratiche e le future linee di ricerca e di intervento.
Una panoramica della letteratura
In diversi studi è stato riscontrato un legame tra l'esposizione ai contenuti mediatici sessualizzati e i vari risultati psicologici e comportamentali legati al sesso e alla sessualità.
Per esempio, diversi studi longitudinali dimostrano che una maggiore esposizione a programmi televisivi sessuali, testi musicali, e la pubblicità può prevedere comportamenti più rischiosi, tra cui inizio sessuale precoce, partnership sessuali multiple e sesso non protetto (ad esempio Barker & Shaver, 2013; Croll, Naugle, Kramer, et al., 2018). Allo stesso modo, l'esposizione a contenuti sessuali espliciti è stata associata a insoddisfazione corporea, scarsa autostima e condizioni di umore negative (ad esempio, Lopez, Muehlenkamp, & Turrisi, 2016; Rice, 2009).
Tuttavia, la maggior parte degli studi precedenti su questo tema si sono concentrati sull'esposizione singola o periodica di un materiale altamente sessualizzato piuttosto che sull'esposizione abituale. Anche se le persone possono essere esposte a tali contenuti in rari casi, probabilmente li incontreranno più spesso nella loro vita quotidiana, poiché l'uso dei social network aumenta in tutte le fasce di età. Uno studio ha dimostrato che quasi la metà degli adulti riferisce di usare i social network almeno una volta al giorno, mentre le giovani generazioni passano ancora più tempo su Internet (Pew Research Center, 2018). È quindi importante considerare se le abitudini di visualizzazione regolare possono portare a effetti diversi rispetto agli incontri casuali con questo tipo di materiale.
Inoltre, studi precedenti non hanno esaminato se l'esposizione dei giovani ai contenuti sessualmente sessualizzati è diversa da quelli più vecchi a causa delle differenze tra lo sviluppo e l'elaborazione cognitiva.
L'esposizione abituale ai contenuti sessualizzati dei social media
Studi dimostrano che le persone che si occupano regolarmente di contenuti sessualizzati dei social media possono sviluppare aspettative irrealistiche per quanto riguarda sesso, intimità e relazioni (Nelson, 2017).
Per esempio, uno studio ha dimostrato che le persone che hanno denunciato il consumo di pornografia almeno settimanalmente avevano un livello più elevato di insoddisfazione del corpo, una minore soddisfazione sessuale e una maggiore probabilità di ricorrere al trattamento delle disfunzioni sessuali rispetto a coloro che hanno visto meno pornografia (ad esempio, Laier et al., 2015). Un altro studio ha dimostrato che gli uomini esposti a immagini altamente sessualizzate più spesso giudicavano le donne solo per l'aspetto e le consideravano interessate a rapporti sessuali casuali (Rothman, 2019). Questo studio ha anche dimostrato che le donne esposte a tali immagini avevano più probabilità di approvare l'oggettività sessuale delle donne.
Inoltre, l'uso regolare della pornografia è stato associato a una diminuzione dell'empatia per le donne vittime di violenza sessuale (Bosco, Owen, & Atkins, 2016).
Questi risultati dimostrano che l'esposizione abituale ai contenuti sessualizzati dei social media può creare un rapporto con i ruoli di genere, la sessualità e le relazioni intime.
Tuttavia, non è chiaro se questo sia direttamente collegato al tipo di materiale consumato o ad altri fattori.
Ad esempio, alcuni ricercatori hanno suggerito che l'esposizione ai media sessuali è un marcatore di cambiamenti sociali più ampi verso una cultura iper-sessualizzata piuttosto che un fattore causale (Hald, 2006; Kutchinsky, 2018). Ciò suggerisce che gli studi futuri dovrebbero considerare come le norme culturali influenzino l'interazione dei giovani con contenuti sessualizzati online. Inoltre, sarebbe utile capire quali altre differenze individuali possono essere mediate da queste associazioni.
Ad esempio, le caratteristiche personali, come la ricerca di sensazioni o l'impulsività, possono interagire con l'impatto creando modelli di risposta univoci.
La letteratura attuale fornisce la prova che la frequente visualizzazione di contenuti sessualizzati dei social media può favorire aspettative irrealistiche per quanto riguarda il sesso, il piacere e le prestazioni. La ricerca futura dovrebbe studiare se questo effetto è unico per le immagini fortemente sessualizzate o riflette cambiamenti culturali più ampi nei valori relativi al sesso e alla sessualità. Sarà anche importante stabilire quali persone possono essere più vulnerabili a queste conseguenze e perché.
Infine, le misure pratiche per ridurre i risultati negativi associati all'esposizione comune ai media sessualizzati devono tenere conto sia dei fattori di livello individuale che culturale.
La solita conoscenza dei contenuti sessualizzati dei social network può rafforzare gli ideali irrealistici di attrazione, piacere e produttività?
Conoscere i contenuti sessualizzati dei social network può portare a ideali irrealistici su attrazione, piacere e produttività. Questo perché questo materiale rappresenta versioni idealizzate di corpi umani e comportamenti che possono essere difficili da raggiungere per gli individui. I social media sono diventati parte integrante della vita moderna e hanno cambiato il modo in cui interagiamo.