La sexualidad es una cuestión muy personal que a menudo se ve afectada por normas y valores de la sociedad que pueden variar mucho de una cultura a otra. Incluye muchos aspectos como deseos, pensamientos, fantasías, sentimientos, emociones, atracción y comportamientos relacionados con el sexo. Estos factores se forman bajo la influencia de diversos factores ambientales, como la familia, los compañeros, los medios de comunicación, la educación, la religión, las políticas públicas y las leyes. A medida que las personas crecen en diferentes etapas del desarrollo, como la infancia, la adolescencia y la edad adulta, estas influencias pueden cambiar, lo que provocará cambios en su percepción y expresión de la sexualidad.
El concepto de identidad sexual se refiere a cómo una persona se identifica en función de su sexo, roles de género, orientación sexual, preferencia sexual y otras características como raza, edad, clase social, apariencia, etc. Las expectativas culturales desempeñan un papel importante en la determinación de lo que es aceptable para hombres y mujeres en términos de vestimenta, comportamiento y relaciones.
Por ejemplo, algunas culturas prestan mucha atención a las relaciones heterosexuales, mientras que otras aceptan las relaciones homosexuales o la poligamia.
Infancia:
Los niños desarrollan su comprensión de la sexualidad en sus primeros años, generalmente entre los 3 y 6 años, estudiando partes del cuerpo, privacidad, fronteras, consentimiento y seguridad. Aunque la mayoría de los niños no tienen posturas sexuales en esta etapa, pueden estar interesados en las diferencias entre niños y niñas, la exploración de su cuerpo o el contacto físico con amigos. Los padres, maestros y cuidadores deben discutir prácticas y relaciones sexuales saludables para promover la autoestima positiva, la confianza y el respeto por las diferencias de otras personas.
Adolescencia:
Los adolescentes experimentan cambios físicos, mentales y hormonales rápidos que los llevan a descubrir sus deseos, intereses y preferencias sexuales. Experimentan con comportamientos sexuales, a menudo influenciados por la presión de sus compañeros, las normas sociales y la imagen de la sexualidad en los medios de comunicación. Algunos adolescentes se sienten confundidos en su sexualidad debido a mensajes contradictorios de padres, escuelas y la sociedad. Otros se enfrentan a discriminación, bullying, acoso e insultos por su orientación sexual, lo que dificulta la expresión de su verdadero «yo».
Edad adulta:
Cuando las personas entran en la vida adulta, las normas y expectativas culturales influyen en sus relaciones románticas, nivel de intimidad y comportamiento sexual. Algunas sociedades priorizan el matrimonio y la familia en lugar de las carreras, promoviendo relaciones monógamas basadas en el amor y el compromiso. Otros toleran las conexiones casuales, la poligamia, la poliandria, las relaciones abiertas o las uniones entre personas del mismo sexo. El nivel de intimidad también varía según la cultura, la edad, la religión, la educación y otros factores.
Por ejemplo, algunas culturas fomentan la manifestación pública de afecto, mientras que otras la denuncian como indecente.
Las normas sociales y las expectativas culturales desempeñan un papel crucial en la formación de la identidad sexual, el deseo y el comportamiento relacional de una persona en diferentes etapas de la vida. Los padres, educadores y políticos deben comprender estas influencias para promover el desarrollo sexual saludable de los niños y jóvenes y promover el respeto de las diferentes identidades y prácticas. Al crear conciencia, romper tabúes, reducir prejuicios, dar apoyo y crear espacios seguros, podemos crear un mundo más inclusivo en el que las personas puedan expresarse de forma libre y segura.