La asistencia pública es una forma alternativa de apoyo que funciona fuera de las instituciones tradicionales como hospitales, cárceles y escuelas. Se basa en los principios de asistencia mutua, responsabilidad compartida, empoderamiento colectivo, dinámica horizontal de poder y acción directa. Los modelos de atención comunitaria suelen depender de voluntarios y organizaciones de base que son capaces de prestar servicios sin cobrar por su trabajo. Esto puede incluir atención médica, servicios de salud mental, cuidado de niños, cuidado de ancianos, educación, vivienda, asistencia legal, distribución de alimentos, transporte y más.
Ejemplos de programas de atención comunitaria
Hay muchos ejemplos de iniciativas exitosas de atención comunitaria en todo el mundo. En Sudáfrica, la unidad de caza furtiva Black Mamba proporciona seguridad a las comunidades que viven cerca de las reservas de caza, lo que les permite defenderse de los cazadores furtivos. La organización fue fundada por mujeres de aldeas locales que anteriormente habían sido excluidas de las oportunidades de empleo. En Estados Unidos, la organización Mutual Aid Networks ha organizado donaciones para apoyar a las familias afectadas por el COVID-19. Estas redes combinan recursos y coordinan esfuerzos para proporcionar alimentos, medicamentos, beneficios de alquiler y otras formas de apoyo. Otro ejemplo es el Free Farm Stand en Oakland, California, que distribuye alimentos frescos y otros productos de forma gratuita a todos aquellos que los necesitan.
¿Cómo se opone la asistencia pública al abandono institucional y a la violencia?
Instituciones como hospitales, prisiones y escuelas a menudo se caracterizan por una jerarquía descendente, burocracia y falta de rendición de cuentas. Dan prioridad a las ganancias sobre las personas y pueden conducir a la opresión sistémica y la discriminación.
Los profesionales de la salud pueden no escuchar los problemas de los pacientes o tratarlos con respeto. Las escuelas pueden estructurarse para aumentar las desigualdades sociales y crear barreras al aprendizaje. La policía y los sistemas penitenciarios pueden perpetuar el racismo y los perfiles raciales. Los modelos de atención pública, por otro lado, ponen el poder en manos de los más afectados y permiten que individuos y grupos controlen sus vidas. Esto puede empoderar a las poblaciones marginadas y ayudar a construir relaciones más fuertes dentro de las comunidades. Al proporcionar servicios vitales a las personas directamente necesitadas, la asistencia pública puede reducir la dependencia de las instituciones, que a menudo causan daños.
¿Cómo funciona la atención pública como sistema para contrarrestar el descuido institucional y la violencia?
La asistencia pública es una parte importante de nuestra sociedad que ayuda a colmar las lagunas dejadas por las instituciones públicas, como las agencias gubernamentales o los sistemas de salud. A diferencia de estas instituciones, las ayudas públicas tienden a ser más personalizadas, adaptables y flexibles a las necesidades y preferencias de las personas, lo que permite una mejor integración en la vida. También permite que las personas se sientan apoyadas y cuidadas en momentos de necesidad sin depender exclusivamente de profesionales.