La cultura influye en gran parte del comportamiento humano, incluida la forma en que las personas tratan la sexualidad y su cuerpo. Las culturas tienen una amplia gama de creencias y actitudes hacia el sexo, desde la aceptación hasta el rechazo directo. En algunas culturas, las muestras públicas de afecto son vistas como indecentes, mientras que otras las celebran; algunas culturas aprueban el sexo prematrimonial, pero no la homosexualidad; algunas culturas fomentan la masturbación, pero la evitan; algunas culturas consideran la desnudez como natural, otras como tabú; algunas culturas celebran la fertilidad, pero no la reproducción fuera del matrimonio; algunas culturas promueven la monogamia, otras la poliamoria; algunas culturas no fomentan el aborto, mientras que otras practican el infanticidio; algunas culturas ven la belleza en el aumento de peso, otras en la delgadez; algunas culturas fomentan el autocuidado, otras el desinterés; y así sucesivamente. Estas diferencias crean tensiones entre personas que pueden ser criadas en contextos completamente diferentes, lo que lleva a la incomprensión, la vergüenza, el miedo, la culpa, la ansiedad y hasta el trauma. Las razones de estos diferentes puntos de vista van desde enseñanzas religiosas hasta normas sociales, presiones económicas y traumas históricos. Algunas normas culturales exacerban los miedos sexuales a través de la vergüenza, la vergüenza, la culpa o la falta de recursos. Otros causan estrés emocional paralizante debido a valores contradictorios. Esas situaciones pueden conducir a un deterioro de la salud mental, a la destrucción de las relaciones y, en casos extremos, a daños físicos.
El ejemplo más obvio es el temor a un embarazo fuera del matrimonio. En muchas culturas, el sexo antes del matrimonio es tratado con desaprobación, pero el embarazo es un riesgo real. Incluso si hay anticonceptivos disponibles, los embarazos no planificados ocurren. Una mujer soltera que no tiene acceso a un aborto seguro se enfrenta al estigma de toda la vida, la pobreza y la pérdida de oportunidades. En muchos países, esto significa que solo tiene que sacar a un niño no deseado o darlo en adopción. También puede tener consecuencias jurídicas. Esto crea un doble vínculo: el celibato aumenta sus posibilidades de permanecer aislada y sola, mientras que el sexo trae más problemas que soluciones. Otras culturas pueden condenar la homosexualidad, lo que conduce a sentimientos de vergüenza y aislamiento para quienes se sienten atraídos por la misma pola.Aquellos que no se ajustan al género enfrentan problemas aún peores porque su cuerpo no cumple con las expectativas. El matrimonio forzado es otro ejemplo; alguien obligado a entablar una relación contra su voluntad puede sentirse inseguro, confundido o culpable. Pueden experimentar trastorno de estrés postraumático (TEPT) después de eso, ya que no tienen control sobre sus propias vidas.
Algunos tabúes exacerban los miedos sexuales, fomentando el secreto, que a menudo es difícil de mantener con el tiempo. Si se les dice que la masturbación es mala o pecaminosa, entonces pueden ocultar su comportamiento, lo que conducirá a misterios y mentiras. Tales secretos pueden conducir a culpa, ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental. La vergüenza por la desnudez o la imagen corporal también puede conducir a una lucha por la salud mental. Estas cosas se entrelazan con la autoestima y la autoestima, lo que lleva a más complicaciones en el futuro. Las culturas que fomentan el desinterés pueden hacer que las personas ignoren sus necesidades en favor de los demás, lo que conducirá a la indignación y al conflicto. El egoísmo es visto como incorrecto, pero también ignorar tus necesidades crea una paradoja imposible.
Otro problema es cómo las diferentes culturas valoran la privacidad. Algunos celebran manifestaciones públicas de afecto o intimidad, mientras que otros las consideran groseras. Esto crea tensiones entre personas de diferentes sectores de la sociedad.Alguien criado en una cultura donde el PCCh es normal puede considerar que es frustrante cuando alguien de otra cultura se avergüenza de él. Debido a estas diferencias, pueden sentirse confundidos o avergonzados por sus deseos. Mientras tanto, aquellos que provienen de una cultura donde se valora la privacidad pueden experimentar molestias por mostrar emociones en público. Sus sentimientos pueden ser lastimados por una pareja que se siente cómoda expresando amor desde fuera.
Estos son sólo algunos ejemplos de cómo las normas culturales y los tabúes pueden empeorar los miedos sexuales. Otras situaciones pueden incluir relaciones abusivas, violencia doméstica, asesinatos de honor, mutilación genital, cultura de violación, etc.
En última instancia, nuestras ideas sobre el sexo son complejas y a menudo contradictorias. Es importante entender por qué tenemos estas creencias, qué significan para nosotros personalmente, y cómo superar los obstáculos sin vergüenza ni culpa. La sociedad debe proporcionar recursos para ayudar a las personas a hacer frente a circunstancias difíciles, como el acceso al control de la natalidad, el aborto, el asesoramiento, la terapia, la atención médica y el apoyo emocional. También debemos trabajar hacia actitudes más inclusivas que permitan a todos vivir de manera creíble y sin juicio.