En la Edad Media, la teoría humoral dominaba la medicina occidental, que creía que el cuerpo estaba compuesto por cuatro líquidos - sangre, esputo, bilis amarilla y bilis negra - y las enfermedades eran causadas por el desequilibrio de estas sustancias. Este concepto ha influido durante siglos en el tratamiento y ha formado una actitud hacia las enfermedades y el tratamiento. En la actualidad, los restos de este sistema se conservan en la terminología diagnóstica moderna y en opciones de tratamiento como el «grupo sanguíneo» y el «conducto biliar».
Históricamente, las mujeres han sido consideradas como objetos pasivos en lugar de agentes activos en su propia atención médica. La idea de que son débiles y frágiles por naturaleza ha llevado al desarrollo de la atención ginecológica especializada y la exclusión de la educación superior. Los cuerpos femeninos también fueron considerados impuros y peligrosos, lo que llevó a prácticas como el aislamiento durante la menstruación y el parto.
El racismo ha desempeñado un papel durante mucho tiempo en la discriminación médica, desde la época colonial, cuando a los nativos americanos se les negó el acceso a los medicamentos tradicionales y se les obligó a depender de médicos occidentales. Hoy en día, el sesgo racial persiste en la financiación de la investigación, los ensayos clínicos y la atención a los pacientes. Los grupos minoritarios se enfrentan a diferencias en todo, desde exámenes preventivos hasta tratamientos para el dolor.
El estigma histórico sobre los problemas de salud mental ha contribuido a su marginación y criminalización.
La homosexualidad alguna vez fue clasificada como un trastorno psicológico, y aquellos que se identificaron como LGBTQ + a menudo fueron institucionalizados o sometidos a terapia de electrochoque. A pesar de los progresos realizados, la salud mental sigue estando insuficientemente financiada y mal entendida en comparación con las condiciones físicas.
Incluso la medicina moderna no es inmune a las ideas obsoletas sobre el sexo, la sexualidad y la intimidad. Algunos todavía ven la homosexualidad como una patología y la identidad transgénero como una amenaza para el orden público. Estas creencias pueden dar lugar a discriminación, violencia y falta de acceso a los servicios de salud.
El legado de las narraciones médicas históricas continúa dando forma a las actitudes contemporáneas hacia la salud y los asuntos sociales, perpetuando estereotipos nocivos y limitando las oportunidades de inclusión. Para resolver estos problemas, debemos reconocer nuestro pasado y trabajar en soluciones justas que valoren las necesidades de todas las personas.
¿Cómo siguen influyendo los vestigios de las narrativas médicas históricas en la salud y las relaciones sociales modernas?
Los vestigios de las narraciones médicas históricas continúan dando forma a las actitudes modernas hacia la atención médica y las diferencias en el estado de salud. Algunos ejemplos incluyen el legado de la eugenesia y su impacto en la percepción de discapacidad, enfermedad mental y derechos reproductivos; el mito de la superioridad de la raza blanca, persistiendo en algunas formas de pseudociencia; y las prácticas racistas y ableístas que dieron forma a las medidas y políticas de salud pública.