La vagina es el interior del sistema reproductor femenino que conecta el cuello uterino con la vulva. Juega un papel crucial en la reproducción y ayuda a mantener una buena salud. Un aspecto importante de la salud vaginal es su nivel de pH, que puede afectar muchos aspectos de la función vaginal. La vagina generalmente tiene un pH ligeramente ácido para protegerse de bacterias dañinas. Este medio ácido crea condiciones adversas para ciertos organismos que pueden causar infecciones, como infecciones por levaduras y vaginosis bacteriana. Para entender por qué el pH vaginal es bajo, es útil conocer los factores que lo afectan.
Varios factores influyen en los niveles de pH de la vagina. Uno de los factores es el ácido láctico producido por las bacterias de la lactobacteria, que están presentes naturalmente en la vagina. Estas bacterias beneficiosas ayudan a mantener en la vagina un rango óptimo de pH de 3,8 a 4,5. Otro factor es la dieta; algunos alimentos, como el azúcar y los carbohidratos, pueden alterar el equilibrio del pH vaginal.
Además, la menstruación también puede afectar el equilibrio del pH vaginal, ya que la sangre contiene glucosa que alimenta bacterias dañinas. El rociado o el uso de jabones aromáticos, tampones o almohadillas puede alterar el equilibrio natural de los gérmenes en la vagina, dando lugar a niveles más altos de pH. Las relaciones sexuales, la actividad sexual y el semen pueden aumentar temporalmente los niveles de pH.
La naturaleza ácida del pH vaginal proporciona protección contra bacterias dañinas, creando un ambiente inapropiado para su crecimiento y supervivencia. Funciona de manera similar a como el ácido gástrico ayuda a descomponer los alimentos. La acidez en la vagina dificulta la prosperidad de los patógenos, impidiendo que se adhieran a las células y se reproduzcan. Ayuda a mantener la vagina sana y protege contra las infecciones.
Sin embargo, los cambios en el pH vaginal pueden causar problemas como infecciones por levaduras y vaginosis bacteriana que requieren tratamiento con antibióticos u otros medicamentos. En raras ocasiones, los niveles altos de pH pueden ser causados por afecciones subyacentes como diabetes o enfermedad renal.