المهبل هو الجزء الداخلي من الجهاز التناسلي الأنثوي الذي يربط عنق الرحم بالفرج. يلعب دورًا مهمًا في الإنجاب ويساعد في الحفاظ على صحة جيدة. أحد الجوانب المهمة لصحة المهبل هو مستوى الأس الهيدروجيني، والذي يمكن أن يؤثر على العديد من جوانب وظيفة المهبل. عادة ما يكون للمهبل درجة حموضة حمضية قليلاً للحماية من البكتيريا الضارة. تخلق هذه البيئة الحمضية ظروفًا غير مواتية لبعض الكائنات الحية التي يمكن أن تسبب العدوى، مثل التهابات الخميرة والتهاب المهبل البكتيري. لفهم سبب انخفاض درجة الحموضة المهبلية، من المفيد أن تكون على دراية بالعوامل التي تؤثر عليه.
عدة عوامل تؤثر على مستويات الأس الهيدروجيني المهبلي. أحد العوامل هو حمض اللاكتيك، الذي تنتجه بكتيريا اللاكتوباسيلوس، والتي توجد بشكل طبيعي في المهبل. تساعد هذه البكتيريا المفيدة في الحفاظ على النطاق الأمثل للأس الهيدروجيني من 3.8 إلى 4.5 في المهبل. النظام الغذائي عامل آخر ؛ بعض الأطعمة، مثل السكر والكربوهيدرات، يمكن أن تغير توازن الأس الهيدروجيني للمهبل. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يؤثر الحيض أيضًا على توازن الأس الهيدروجيني للمهبل، حيث يحتوي الدم على الجلوكوز الذي يغذي البكتيريا الضارة. يمكن أن يؤدي غسل أو استخدام الصابون العطري أو السدادات القطنية أو الفوط إلى تغيير التوازن الطبيعي للميكروبات في المهبل، مما يؤدي إلى ارتفاع مستويات الأس الهيدروجيني. يمكن أن يؤدي الجماع والنشاط الجنسي والسائل المنوي إلى رفع مستويات الأس الهيدروجيني مؤقتًا.
توفر الطبيعة الحمضية للأس الهيدروجيني المهبلي الحماية من البكتيريا الضارة، مما يخلق بيئة غير مناسبة لنموها وبقائها. إنه يعمل بطريقة مماثلة لكيفية مساعدة حمض المعدة في تكسير الطعام. تجعل الحموضة في المهبل من الصعب على مسببات الأمراض أن تزدهر، مما يمنعها من الارتباط بالخلايا والتكاثر. يساعد في الحفاظ على صحة المهبل ويحمي من العدوى. ومع ذلك، فإن التغيرات في مستويات الأس الهيدروجيني المهبلي يمكن أن تسبب مشاكل مثل التهابات الخميرة والتهاب المهبل البكتيري الذي يتطلب العلاج بالمضادات الحيوية أو الأدوية الأخرى. في حالات نادرة، يمكن أن تحدث مستويات الأس الهيدروجيني العالية بسبب الحالات الأساسية مثل مرض السكري أو أمراض الكلى.