Hay muchas definiciones diferentes de amor, pero todas las culturas coinciden en que es una emoción compartida entre personas que se cuidan profundamente unas a otras. El amor puede llevar a un fuerte sentimiento de felicidad y alegría, así como dolor y sufrimiento cuando esto termina o sale mal. En la sociedad occidental a menudo pensamos en el amor romántico como el tipo de amor más importante, pero ¿qué significa realmente decir que alguien te ama? ¿Cómo puedo saber si un compañero realmente te quiere de vuelta? ¿Hay algo más que sentirse amado y sentir que te estás enamorando de otra persona? Para responder a estas preguntas, necesitamos ver cómo nuestra cultura define el amor y por qué es tan importante para nosotros.
En las sociedades occidentales tendemos a ver el amor como algo que sucede entre dos personas, no dentro de nosotros mismos. A menudo lo vemos como un estado emocional que surge de dentro de nosotros, no como algo externo que experimentamos junto con otra persona. Esto significa que podemos sentir el amor de manera diferente dependiendo de con quién estemos - con alguien que nos haga felices o tristes, pero en última instancia, el amor verdadero debe basarse en el entendimiento y el respeto mutuo.
Podemos enamorarnos de alguien porque nos hacen reír o sonreír, pero al final somos conscientes de que no es suficiente para mantener una relación a largo plazo; en cambio, necesitamos encontrar formas de apoyarnos unos a otros en momentos difíciles, sin perder de vista el hecho de que todavía queremos compartir momentos de alegría juntos.
Entonces, ¿qué es el amor? Hay varias teorías filosóficas que tratan de explicar lo que significa estar enamorado. Algunos sostienen que el amor es simplemente un deseo biológico de procrear, mientras que otros sugieren que tiene una connotación espiritual o se refiere a un estatus social (como el matrimonio). Otros sostienen que el amor sólo puede existir cuando ambas partes están de acuerdo con ciertas normas de conducta o expectativas (como la lealtad), lo que crea dificultades si una de las partes no cumple con estos requisitos. Pero no importa cómo definas el amor, la mayoría de la gente está de acuerdo en que debe incluir la intimidad: estar cerca física y emocionalmente de alguien que sabe todo sobre ti y en quien confías plenamente. Sin intimidad, no hay manera de que el verdadero afecto se desarrolle con el tiempo.
El amor incluye mucho más que sólo sexo, aunque muchas culturas ven el sexo como la forma más alta de amor. Sin embargo, en las sociedades occidentales tendemos a pensar en el afecto romántico en términos de deseo físico y no de conexión emocional. Entonces, cuando decimos «te amo», ¿significa algo más allá de la atracción física o el placer sexual? Muchos se oponen al «sí»: el amor verdadero implica un compromiso con el bienestar del otro a lo largo del tiempo, independientemente de si alguna de las partes siente atracción por el otro en cualquier momento. Esto requiere comunicación y compromiso entre las parejas para que puedan aprender a entenderse mejor y tomar decisiones juntas sobre objetivos comunes como criar hijos o construir carreras. El amor también significa perdonar a su pareja los errores cometidos en el camino, sin enojo ni resentimiento; en cambio, significa reconocer su culpabilidad sin ofender y rechazar la comunicación abierta.
¿Cómo se puede defender filosóficamente la legalidad del afecto romántico en las sociedades reguladoras?
La legitimidad del afecto romántico está a menudo arraigada en el contexto cultural y social de la sociedad. En sociedades normativas donde se valora la monogamia y el matrimonio, el afecto romántico puede considerarse como una parte esencial del mantenimiento de relaciones que se basan en el compromiso y la exclusividad. Los afectos románticos dan a las personas una sensación de seguridad, intimidad y comodidad en sus relaciones de pareja.