La vagina es un tubo muscular elástico que se extiende desde la vulva hasta el cuello uterino. Realiza varias funciones, incluyendo la menstruación, el parto y la copulación. La envoltura interna de la vagina contiene una diversa comunidad de bacterias conocida como microbioma vaginal, que juega un papel crucial en el funcionamiento saludable. Una de las especies de bacterias más comunes que se encuentran en este medio es Lactobacillus, que produce ácido láctico que crea un pH ligeramente ácido que puede ayudar a prevenir el crecimiento de bacterias dañinas.
Las bacterias Lactobacillus se han identificado como beneficiosas para la salud vaginal porque producen ácido láctico, peróxido de hidrógeno y otras sustancias que son antibióticos contra patógenos. También liberan antiinflamatorios y pueden tener un efecto inmunomodulador. Además de mantener un equilibrio de pH y protección contra la infección, las bacterias Lactobacillus pueden aumentar el placer sexual aumentando la lubricación y produciendo compuestos que estimulan las terminaciones nerviosas.
Sin embargo, factores como la anticoncepción hormonal, los antibióticos o los cambios en la dieta pueden alterar el microbioma vaginal y provocar fallos.
La capacidad de la vagina para regular su microbioma por sí misma tiene implicaciones significativas para la salud reproductiva de las mujeres.
Por ejemplo, las mujeres que experimentan infecciones por levaduras recurrentes pueden beneficiarse de suplementos de probióticos con la bacteria Lactobacillus, mientras que las que sufren de VB (vaginosis bacteriana) pueden requerir tratamiento para restablecer el equilibrio de su flora. El microbioma vaginal también está relacionado con el desarrollo de partos prematuros y otros resultados adversos del embarazo, destacando la importancia de mantener un ambiente saludable.
En conclusión, la vagina posee un microbioma único dominado por la bacteria Lactobacillus, que juega un papel importante en el mantenimiento de un funcionamiento saludable. Comprender este ecosistema es crucial para la salud reproductiva de las mujeres, especialmente durante el embarazo. La nutrición adecuada, el ejercicio y las relaciones íntimas son esenciales para apoyar un microbioma vaginal equilibrado, pero en caso de perturbación pueden ser necesarias intervenciones médicas.