Vintage Media: Mail-Order Erotica and Gendered Reading Desde los años 50 hasta los 80
Los catálogos de pedidos por correo ofrecían una amplia gama de novelas eróticas, lencería y fotografías para lectores de zonas rurales y urbanas durante este periodo de tiempo. Las mujeres, en particular, se dedicaban a estos materiales en privado -a menudo bajo el radar del control moral- creando redes secretas de lectura que les proporcionaban formas raras de educación sexual y empoderamiento. Estos materiales a menudo presentaban a las protagonistas femeninas explorando su sexualidad y deseos de maneras que no estaban permitidas en la cultura mainstream. El acto de ordenar, esperar y leer en secreto se ha convertido en parte de la experiencia más erótica. Esta práctica era especialmente significativa para las mujeres que vivían en un entorno en el que los materiales de carácter sexual estaban muy restringidos o prohibidos. Pedir estos artículos de forma anónima a través del correo era una forma de acceder a recursos que de otro modo no estarían disponibles. Mientras que algunas mujeres pueden haber leído estos materiales simplemente por placer, otras los han utilizado como herramientas para explorar su propio cuerpo y deseos sin condenar y avergonzarse.
Desde el punto de vista de la lectura de género, los medios vintage también han desempeñado un papel en la formación de cómo las mujeres se veían a sí mismas y a su lugar en la sociedad. Muchos de estos textos presentaban personajes femeninos fuertes que desafiaban los roles y estereotipos de género tradicionales. Algunos incluso retrataron la relación entre personas del mismo sexo, que en ese momento aún era tabú y se consideraba «inmoral». Utilizando estos materiales, las mujeres podrían hacerse una idea de su propia identidad y sexualidad, así como aprender sobre estilos de vida y experiencias alternativas.
Además, muchas mujeres informaron de un sentimiento de comunidad y camaradería entre quienes compartieron su amor por estos materiales, formando círculos sociales estrechamente vinculados que continuaron mucho más allá de las páginas de los catálogos.
En general, no se puede exagerar el papel de los medios de comunicación vintage en la promoción de la autonomía sexual femenina. Desde la oferta de acceso a la información y la educación hasta la creación de espacios para el crecimiento personal y la conexión, estos materiales han ayudado a dar forma al panorama del feminismo contemporáneo y a cómo entendemos la sexualidad en la actualidad.