Los soldados deben mantener su bienestar mental y físico mientras viven bajo constante vigilancia y con poca privacidad. Puede ser una tarea difícil para ellos porque necesitan tiempo en privado para reflexionar y procesar sus emociones, pero a menudo son controlados cuidadosamente.
Hay formas en que los soldados pueden negociar límites relacionales y crear un espacio para sí mismos. Una manera es establecer reglas claras sobre el espacio personal, por ejemplo, tener zonas designadas donde pueden estar solos sin observación. Otra estrategia es comunicarse abierta y honestamente con sus miembros del mismo sexo sobre lo que necesitan en términos de privacidad y cómo les afecta.
Los soldados pueden buscar el apoyo de amigos y familiares de confianza fuera del entorno militar, quienes pueden escucharlos y ofrecerles consejos cuando sea necesario. Al tomar estas medidas, los soldados pueden permanecer en contacto y estar sanos incluso en situaciones donde la privacidad es limitada y la vigilancia es constante.
Los soldados se observan constantemente en campos de entrenamiento, cuarteles e incluso durante el despliegue. Deben seguir reglas y preceptos estrictos que limiten su libertad y dejen poco margen de error.
Muchos soldados viven en literas, donde puede haber poca privacidad entre ellos y sus compañeros de habitación. En algunos casos comparten baños o duchas con otras personas. Estas condiciones impiden a los soldados entablar relaciones íntimas o expresar libremente su sexualidad. Para mitigar esto, los soldados pueden establecer límites alrededor de cuándo y cómo interactúan con otros. Por ejemplo, sólo pueden aceptar compartir el dormitorio con alguien en quien confían incondicionalmente, o turnarse para usar el baño en un momento determinado.
Los soldados pueden buscar oportunidades para pasar tiempo solos, ya sea leyendo un libro, caminando o meditando.
Además de establecer fronteras, los soldados también deben recordar los mensajes que se envían entre sí. Los soldados pueden sentir presión para mantener una imagen de rigidez y masculinidad, lo que puede hacer que duden para discutir problemas emocionales o reconocer la vulnerabilidad.
Buscar ayuda puede mejorar realmente la moral y el rendimiento en el campo de batalla. Los soldados deben animarse unos a otros a hablar de cualquier problema que experimenten y crear un ambiente propicio donde todos se sientan cómodos, siendo abiertos y honestos. Esto ayuda a construir relaciones sólidas dentro de la unidad que pueden ser necesarias en situaciones de alto estrés, como las tareas de combate.
Otra forma en que los soldados pueden navegar dentro de los límites relacionales es reconociendo la importancia de la intimidad y el contacto físico. Tocamientos, abrazos y besos pueden transmitir amor y aprecio, sin necesariamente llevar al sexo. Al dar prioridad a estas formas de comunicación sobre formas de expresión más explícitas, los soldados pueden mantener lazos saludables, al tiempo que mantienen el respeto por el espacio personal. El apego físico también puede reducir los niveles de estrés y aumentar el estado de ánimo en momentos difíciles. Por supuesto, esto debe hacerse con cuidado para no violar el consentimiento de nadie o la privacidad.
Los soldados deben recordar que sus necesidades de privacidad e intimidad van más allá del contexto militar. Deben descansar del despliegue y los ejercicios de entrenamiento para reconectarse con amigos y familiares fuera de la unidad. Esta relación proporciona una separación muy necesaria de la rigidez de la vida militar y permite a los soldados expresarse libremente. Pueden compartir pensamientos, sentimientos y experiencias que de otro modo quedarían en privado.
Los soldados deben encontrar un equilibrio entre mantener el vínculo con sus colegas y mantener su autoestima.
¿Cómo negocian los soldados las fronteras relacionales cuando la confidencialidad es limitada y la vigilancia es permanente?
Los soldados que viven y trabajan juntos durante un largo período de tiempo pueden tener dificultades para mantener las fronteras personales debido a la falta de privacidad y a las frecuentes observaciones de sus colegas. Pueden participar en conductas que se consideran particulares en el hogar, pero son aceptables en este contexto, por ejemplo, el uso de un retrete con poca atención a los demás presentes o el intercambio de detalles íntimos sobre sus vidas.