La forma en que la imagen de las personas LGBT en los medios influye en la percepción pública de las mismas ha sido ampliamente estudiada en los últimos años, especialmente desde la década de 1980, cuando los investigadores comenzaron a estudiar cómo los diferentes tipos de representación en los medios influyen en las actitudes hacia los gays.
Sin embargo, hay poca evidencia de que estos efectos sean positivos o negativos y no está claro qué factores influyen en dichos resultados. Recientemente, algunos estudios han demostrado que la exposición a representaciones LGBT positivas conduce a una mayor empatía hacia las personas LGBT entre los espectadores, pero otros han reportado falta de efecto. Para entender esta incongruencia, más estudios deben examinar qué características hacen que ciertas imágenes sean más efectivas que otras para fomentar la simpatía y reducir los prejuicios. En este artículo se analizarán algunos de los resultados más comunes de estudios anteriores y se propondrán propuestas para futuras investigaciones.
Contexto histórico
El estudio moderno sobre la influencia de los medios de comunicación en la actitud del público hacia los gays se remonta a la década de 1980, cuando varios científicos examinaron las implicaciones de la popular sitcom «Jabón» y su innovadora historia sobre un personaje gay llamado Billy Crystal. En 1979, ABC emitió el primer episodio del programa, en el que se le mostraba como un homosexual cerrado luchando contra su personalidad, conviviendo con compañeros de piso que no sabían nada de su sexualidad. La serie terminó dos años después sin abordar directamente la orientación sexual de Billy, pero los críticos lo elogiaron por abrir un nuevo terreno retratando a un abiertamente gay, sin hacerle parecer francamente «campal» o exagerado.
Imagen positiva y negativa
Aunque los efectos específicos de este espectáculo siguen siendo discutibles, estudios posteriores han tratado de determinar cómo diferentes tipos de representación influyen en la percepción del espectador. Una diferencia clave es entre imágenes positivas y negativas; en otras palabras, si los personajes LGBT están representados de forma favorable o desfavorable en la narración. Algunos estudios han demostrado que la exposición a imágenes positivas conduce a una mayor empatía y una disminución de los prejuicios entre los espectadores, especialmente si muestran personajes cuyas personalidades son similares a las suyas (es decir, hombres blancos). Otros han reportado falta de efecto o incluso resultados negativos, como desensibilización o mayor hostilidad hacia los gays después de ver imágenes violentas o estereotipadas.
Sin embargo, estos resultados mixtos pueden estar relacionados con diferencias en la metodología, el tamaño de la muestra o la población de estudio, lo que sugiere que se necesitan más estudios para comprender mejor los mecanismos subyacentes.
¿Cómo afecta la imagen mediática de las personas LGTBI a la simpatía y los prejuicios públicos?
personalidades LGBT a menudo se muestran en las pantallas de televisión como caricaturas en papeles estereotipados (por ejemplo, como sidkiks de comedia), lo que perpetúa estereotipos dañinos y obsoletos sobre ellos. La falta de representación de personajes queer en espectáculos populares también dificulta que los espectadores jóvenes puedan ver cómo se ven reflejados positivamente en los medios de comunicación que consumen.