La façon dont l'image des personnes LGBT dans les médias influe sur leur perception du public a été largement étudiée ces dernières années, en particulier depuis les années 1980, lorsque les chercheurs ont commencé à étudier comment différents types de représentation dans les médias influencent les attitudes envers les homosexuels.
Cependant, il y a peu de preuves que ces effets soient positifs ou négatifs et on ne sait toujours pas quels facteurs influent sur ces résultats. Récemment, certaines études ont montré que l'exposition à des représentations LGBT positives entraîne une empathie accrue envers les personnes LGBT parmi les téléspectateurs, mais d'autres ont signalé un manque d'effet. Pour comprendre cette incohérence, des recherches plus poussées devraient examiner quelles caractéristiques rendent certaines images plus efficaces que d'autres pour encourager l'empathie et réduire les préjugés. Cet article discutera de certains des résultats les plus courants des études antérieures et proposera des propositions pour les enquêtes futures.
Contexte historique
L'étude moderne de l'influence des médias sur l'attitude du public envers les gays remonte aux années 1980, lorsque plusieurs scientifiques ont étudié les conséquences de la sitcom populaire « Savon » et de son histoire novatrice sur un personnage gay nommé Billy Crystal. En 1979, ABC a diffusé le premier épisode d'une émission dans laquelle il était montré comme un homosexuel fermé luttant contre son identité, vivant avec des colocataires qui ne savaient rien de sa sexualité. La série s'est terminée deux ans plus tard sans s'adresser directement à l'orientation sexuelle de Billy, mais les critiques l'ont loué pour avoir ouvert un nouveau terrain en dépeignant un gay ouvert sans le forcer à paraître franchement « camp » ou exagéré.
Image positive et négative
Bien que les effets spécifiques de cette émission restent discutables, des études ultérieures ont essayé de déterminer comment différents types de représentation affectent la perception du spectateur. Une différence clé est entre les images positives et négatives; en d'autres termes, si les personnages LGBT sont représentés favorablement ou défavorablement dans la narration. Certaines études ont montré que l'exposition à des images positives entraîne une empathie accrue et une diminution des préjugés parmi les spectateurs, surtout s'ils montrent des personnages dont les personnalités sont similaires à celles des autres (c'est-à-dire des hommes blancs). D'autres ont signalé un manque d'effet, voire des résultats négatifs, comme une désensibilisation ou une hostilité accrue envers les homosexuels après avoir vu des images violentes ou stéréotypées.
Cependant, ces résultats mixtes peuvent être liés à des différences dans la méthodologie, la taille de l'échantillon ou la population étudiée, ce qui suggère que d'autres études sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes sous-jacents.
Comment l'image des LGBT dans les médias affecte-t-elle la sympathie et les préjugés du public ?
Les personnalités LGBT sont souvent montrées sur les écrans de télévision comme des caricatures dans des rôles stéréotypés (comme les sidkies comiques), ce qui perpétue des stéréotypes nuisibles et obsolètes à leur sujet. L'absence de représentation des personnages queer dans les émissions populaires rend également difficile pour les jeunes téléspectateurs de voir leur image positive dans les médias qu'ils consomment.