El deseo sexual es a menudo visto como una parte integral de la naturaleza humana. Es una fuerza poderosa que puede animar a las personas a buscar el placer y buscar contactos románticos y sexuales.
También desempeña un papel crucial en la regulación de las emociones durante el estrés. Ante tensiones extremas como lesiones o pérdidas, las personas pueden recurrir a la actividad sexual como una forma de hacer frente a la situación. Este comportamiento se ha observado tanto en humanos como en animales, y da una idea de cómo el deseo sexual influye en la respuesta del cerebro al estrés.
Durante el estrés, el cuerpo libera hormonas, como cortisol y adrenalina, que preparan a la persona para responder «lucha o corre». Estas hormonas pueden causar latidos cardíacos rápidos, sudoración y otros cambios fisiológicos que ayudan a protegerse del peligro. Al mismo tiempo, también pueden llevar a una sensación de ansiedad y miedo, dificultando que alguien piense con claridad o mantenga la calma. La estimulación sexual, por otro lado, puede contrarrestar estos efectos liberando dopamina, oxitocina y serotonina, que crean sentimientos positivos relacionados con el placer y la relajación.
Un estudio encontró que las ratas que fueron sometidas a situaciones de estrés antes del apareamiento mostraron niveles más altos de dopamina y oxitocina en su cerebro en comparación con las que no se aparearon. La dopamina ayuda a crear una sensación de placer, mientras que la oxitocina promueve la unión y la conexión social. Estos químicos pueden ayudar a reducir la ansiedad y proporcionar una sensación de seguridad al permitir que las personas se concentren en otras tareas en lugar de preocuparse por posibles amenazas.
Otro estudio analizó la relación entre los síntomas de excitación sexual y trastorno de estrés postraumático (TEPT) en mujeres que han sufrido abuso sexual. Las mujeres que reportaron fantasías sexuales más frecuentes durante el período de recuperación mostraron niveles más bajos de síntomas de TEPT que aquellas que no tenían tales pensamientos. Esto sugiere que el deseo sexual puede ser una forma efectiva de regular las emociones después de un trauma y puede ayudar a las personas a sentirse menos deprimidas por la experiencia negativa.
Es importante tener en cuenta que el sexo no siempre es un mecanismo saludable para superar las dificultades para todos en cualquier circunstancia. Algunas personas pueden usar el sexo como una forma de evitar o deshacerse de emociones difíciles en lugar de enfrentarlas directamente. En estos casos, la participación en la actividad sexual puede realmente agravar los problemas de salud mental existentes, como la depresión o la adicción. También es importante tener en cuenta si ambas parejas están completamente de acuerdo y se sienten cómodas con las interacciones sexuales durante el estrés.
El deseo sexual juega un papel difícil en la regulación emocional en condiciones de estrés extremo. Aunque puede aliviar la ansiedad y el miedo, debe usarse con responsabilidad y precaución. Al entender cómo la estimulación sexual afecta al cerebro y al cuerpo, podemos apoyar mejor a las personas que luchan contra lesiones u otros problemas.
¿Qué papel juega el deseo sexual en la regulación emocional en condiciones extremas de estrés?
Se sabe que el deseo sexual es un factor importante en la salud mental y puede influir en la forma en que las personas manejan el estrés extremo. Durante una tensión física o emocional intensa, algunas personas pueden experimentar un aumento en su deseo sexual debido al aumento de los niveles de cortisol, que a menudo se denomina «hormona del estrés». "Este fenómeno se ha observado tanto en hombres como en mujeres, pero no está claro por qué ocurre.