Grooming es un proceso natural que implica enseñar a los jóvenes cómo navegar por el mundo que les rodea. A medida que crecen, los niños comienzan a entender sus propios cuerpos y a desarrollar una conciencia de las expectativas sociales puestas en ellos. Puede ser un momento confuso tanto para los niños como para los padres. Durante este período, es importante proporcionar apoyo y orientación.
Existen diferentes formas de abordar el tema según el grupo de edad.
Los preescolares pueden necesitar más control que los niños mayores cuando se trata de normas de higiene personal, como bañarse o vestirse, pero todavía requieren cierto nivel de independencia a la hora de elegir ropa y peinados. Por el contrario, los adolescentes pueden exigir mayor autonomía a la hora de decidir qué ropa usan o qué música escuchan, así como conocer comportamientos adecuados con miembros del sexo opuesto.
En la adolescencia, el cuidado de la apariencia es cada vez más importante a medida que los jóvenes buscan relaciones íntimas con sus compañeros fuera de su unidad familiar. Los efectos psicológicos del grooming varían mucho en estas etapas, debido en parte a los cambios biológicos que se producen en el cuerpo, que conducen a un aumento del deseo sexual, así como a una mayor complejidad cognitiva que permite mejorar las habilidades de toma de decisiones.
Los medios de comunicación desempeñan un papel integral en influir en la forma en que los jóvenes se perciben a sí mismos y a los demás a través de programas de televisión, películas, revistas, videojuegos, etc., que se ha comprobado que influyen en el nivel de autoestima de manera positiva o negativa.
Cuando los niños entran en la edad adulta temprana (edad 18 +), el desarrollo físico continúa, a pesar de que la madurez emocional ya está arraigada, lo que lleva a exacerbar los sentimientos hacia asociaciones románticas basadas en el respeto mutuo y no en dinámicas de poder unidireccionales encontradas anteriormente en la vida. Esto lleva a muchos estudiantes universitarios por un camino donde los experimentos ocurren sin consecuencias, ya que los padres no siempre están lo suficientemente presentes como para proporcionar orientación durante este período de transición de la vida doméstica a condiciones de vida independientes fuera del campus para aquellos que buscan educación superior o oportunidades de trabajo después de la graduación.
¿Cómo difieren los efectos psicológicos del grooming en las diferentes etapas del desarrollo de los jóvenes?
Investigadores han descubierto que el impacto psicológico de ser víctima de abuso sexual durante la infancia puede variar según la etapa de desarrollo del niño. En la primera infancia, las víctimas pueden experimentar sentimientos de confusión, miedo y ansiedad que pueden manifestarse en problemas de comportamiento como la abstinencia o la agresión. Cuando los niños entran en la infancia media, pueden empezar a sentir vergüenza y culpa, lo que les lleva a culparse por lo sucedido y a luchar contra los problemas de autoestima.