Los Festivales de Cine Queer son eventos anuales en los que se muestran películas realizadas y/o sobre personas que se identifican como LGBTQ +. Estos festivales brindan la oportunidad a los cineastas independientes de compartir sus obras con un público fuera del sistema principal de Hollywood y promover la inclusión en la industria. Además de la proyección de películas, muchos festivales también acogen mesas redondas, eventos en red y fiestas en las que los cineastas pueden comunicarse entre sí y con los fans. El impacto de los festivales de cine queer va más allá de la mera provisión de entretenimiento; también se ha demostrado que influyen en las políticas locales, el turismo y la identidad cultural urbana.
Desde el punto de vista de la política local, los festivales de cine queer pueden considerarse como una forma de activismo. Al destacar los desafíos que enfrenta la comunidad LGBTQ + en sus películas, estos festivales pueden sensibilizar tanto a los políticos como al público en general. Esto puede dar lugar a cambios en la legislación o en la actitud hacia los derechos de los gays.
Después de celebrar un exitoso festival de cine queer en 2015, el alcalde de Moscú dijo que apoyaría el matrimonio entre personas del mismo sexo si una petición es firmada por un número suficiente de personas. Del mismo modo, en respuesta a un festival de cine queer en Nigeria en 2016, el presidente Muhammadu Buhari prometió dejar de perseguir a los homosexuales.
Los festivales de cine queer aportan beneficios económicos a las ciudades que los acogen. Muchos participantes viajan desde fuera de la ciudad para asistir al evento, gastando dinero en hoteles, restaurantes y otros negocios. Según un estudio, el festival anual de cine Frameline en San Francisco genera más de $3 millones al año a la economía urbana. Además de este impacto financiero directo, los festivales de cine queer también pueden mejorar la imagen de la ciudad como un lugar acogedor y hospitalario para todo tipo de personas, haciéndola más atractiva para visitantes e inversores.
Tras la celebración de un popular festival de cine lésbico en 2009, Montreal se hizo conocido como el «nuevo Berlín» debido a su reputación de ciudad progresista e imparcial.
Los festivales de cine queer contribuyen a la identidad cultural urbana al mostrar diferentes perspectivas e identidades dentro de una comunidad dada. Desafían las ideas preconcebidas sobre lo que significa ser LGBTQ + y dan espacio para que se escuchen voces infrarrepresentadas. Esto puede llevar a una mayor tolerancia y aceptación entre los habitantes y fomentar el orgullo por la diversidad de la ciudad.
El Festival de Cine y Video Inside Out en Toronto ayudó a hacer de la ciudad un centro cultural LGBTQ + y atrajo la atención de artistas y cineastas locales que de otra manera podrían pasar desapercibidos.
Si bien los festivales de cine queer se centran principalmente en el entretenimiento, tienen un mayor impacto social y económico que va más allá de la mera proyección de películas. Al promover la inclusión y la representación a través de sus programas, estos eventos pueden dar forma positiva a las políticas locales, el turismo y la identidad cultural urbana.