I festival cinematografici sono eventi annuali in cui vengono mostrati film realizzati e/o su persone che si identificano come LGBT +. Questi festival permettono ai cineasti indipendenti di condividere il loro lavoro con il pubblico al di fuori del sistema principale di Hollywood e di promuovere l'inclusione industriale. Oltre alla proiezione dei film, molti festival ospitano anche dibattiti su pannelli, eventi in rete e feste in cui i cinematografi possono comunicare tra loro e i fan. L'impatto dei festival cinematografici di queer va oltre la semplice offerta di intrattenimento; è stato anche dimostrato che influenzano la politica locale, il turismo e l'identità culturale urbana.
Dal punto di vista della politica locale, i film festival possono essere considerati una forma di attivismo. Mettendo in luce i problemi della comunità LGBT-TQ + nei loro film, questi festival possono sensibilizzare sia i politici che il pubblico. Questo potrebbe portare a modifiche legislative o a trattamenti sui diritti dei gay.
Dopo il successo del Festival dei Film Queer nel 2015, il sindaco di Mosca ha dichiarato che sosterrà il matrimonio gay se la petizione firmerà un numero sufficiente di persone. Allo stesso modo, in risposta al Festival del Film in Nigeria nel 2016, il presidente Muhammadu Buhari ha promesso di porre fine alla persecuzione degli omosessuali.
I Film Festival offrono vantaggi economici alle città che li ospitano. Molti partecipanti viaggiano fuori città per assistere all'evento, spendendo soldi per alberghi, ristoranti e altre imprese. Secondo uno studio, il Frameline Film Festival Annuale di San Francisco porta alla città più di 3 milioni di dollari l'anno. Oltre a questo impatto finanziario diretto, i film festival possono anche aumentare l'immagine della città come luogo di accoglienza e ospitalità per tutti i tipi di persone, rendendola più attraente per visitatori e investitori.
Dopo aver ospitato il popolare Festival del Cinema di Lesbo nel 2009, Montreal è diventata famosa come la «nuova Berlino» per la sua reputazione di città progressista e involontaria.
I festival cinematografici di Quir contribuiscono all'identità culturale urbana, dimostrando prospettive e identità diverse all'interno della comunità. Sfidano l'idea pregiudiziale di cosa significhi essere LGBT + e offrono spazio per far sentire le voci sottorappresentate. Questo può portare a una maggiore tolleranza e riconoscimento tra gli abitanti e educare il senso di orgoglio per la diversità della città.
Il Festival del Cinema e del Video Inside Out di Toronto ha contribuito a rendere la città un centro culturale LGBT + e ha attirato l'attenzione su artisti e cineasti locali che altrimenti potrebbero passare inosservati.
Mentre i film festival si concentrano principalmente sull'intrattenimento, hanno un impatto sociale ed economico più ampio, che va oltre la semplice proiezione di film. Promuovendo l'inclusione e la rappresentanza attraverso i propri programmi, questi eventi possono formare positivamente le politiche locali, il turismo e l'identità culturale urbana.