Este estudio explora el apego sexual parasocial a personalidades en línea como celebridades de redes sociales, protagonistas de videojuegos y asistentes digitales. El afecto parasocial surge cuando las personas forman lazos emocionales fuertes e intensos con personajes ficticios que encuentran a través de diversas formas de comunicación, como películas, series, libros o juegos. Se sabe que este fenómeno es común entre los niños y adolescentes que dedican una cantidad considerable de tiempo a contenidos multimedia que promueven la interacción parasocial con sus celebridades favoritas.
Estudios recientes sugieren que los adultos también pueden desarrollar afecciones parasociales a personas influyentes, avatares virtuales y entidades de inteligencia artificial.
La cuestión de por qué las personas se atan a estos personajes virtuales ha sido ampliamente estudiada en la literatura sobre psicología utilizando teorías de neurociencia cognitiva social. Una posible explicación es que las personas pueden experimentar una mayor sensación de intimidad y cercanía con estos personajes virtuales debido a su supuesta similitud en las características físicas o rasgos de personalidad. Esta teoría sugiere que las personas pueden sentir una conexión emocional con estos personajes porque comparten intereses o experiencias similares.
Una persona que se identifica con el amor de un personaje de juego por la aventura puede experimentar un mayor nivel de intimidad con este personaje que alguien que no le gusta la actividad de aventura.
Otra causa potencial de afectos parasociales puede incluir mecanismos cognitivos que llevan a las personas a atribuir cualidades humanas a entidades no humanas. Los investigadores sugirieron que los humanos evolucionaron para reconocer las expresiones faciales, el lenguaje corporal y el tono de voz para ayudarlos a comprender mejor las intenciones y motivos de los demás. Estos procesos nos permiten interpretar rápidamente situaciones sociales complejas y responder adecuadamente. Cuando interactúan con personalidades digitales, las personas pueden proyectar en ellas atributos humanoides basados en su apariencia, voz o comportamiento, creando una sensación de intimidad que va más allá de la mera atracción.
Hay algunos factores biológicos que contribuyen al apego parasocial.
Ciertos neurotransmisores, como la oxitocina y la dopamina, desempeñan un papel en la regulación de las conexiones emocionales entre las personas. Las personas que experimentan altos niveles de estos químicos durante la exposición a contenidos mediáticos con personajes virtuales pueden ser más propensas a desarrollar fuertes vínculos emocionales con estos personajes. Del mismo modo, hormonas como la testosterona y el estrógeno pueden influir en el deseo sexual, lo que puede explicar por qué algunas personas forman relaciones románticas con personajes virtuales que muestran rasgos físicos atractivos.
Comprender los mecanismos psicológicos subyacentes a los apegos parasociales es fundamental para resolver problemas relacionados, como la adicción, el ciberacoso y el acoso en línea. Al obtener una idea de cómo y por qué las personas se apegan a estos personajes virtuales, podemos desarrollar intervenciones más efectivas para fortalecer las relaciones saludables y reducir los comportamientos negativos.
¿Qué mecanismos emocionales y cognitivos subyacen al apego sexual parasocial a personas influyentes, personajes virtuales o entidades de IA?
Los afectos sexuales parasociales se definen como sentimientos de amor o fascinación por personas que nunca se han conocido en la vida real, como celebridades o personajes ficticios. También se pueden experimentar con entidades artificialmente intelectuales, incluyendo chatbots o asistentes de voz. El fenómeno a menudo se describe como una forma extrema de interacción parasocial y puede incluir intensas fantasías románticas y deseos de contacto físico con un objeto de apego.