Este estudo explora o apego sexual paraisal a indivíduos online, como celebridades de redes sociais, protagonistas de videogames e assistentes digitais. O afeto parasocial ocorre quando as pessoas formam fortes e intensos laços emocionais com personagens fictícios que elas enfrentam através de várias formas de comunicação, como filmes, séries, livros ou jogos. É notório que este fenômeno é comum entre crianças e adolescentes que gastam um grande número de tempo em conteúdos multimídia que promovem a interação paraisal com suas celebridades favoritas.
Estudos recentes mostram que os adultos também podem desenvolver afetos parasociais a indivíduos poderosos, avatares virtuais e essências de inteligência artificial.
A questão de por que as pessoas se apegam a esses indivíduos virtuais foi amplamente estudada na literatura sobre psicologia usando teorias da neurociência cognitiva social. Uma explicação possível é que as pessoas podem sentir-se mais próximas e mais próximas destes personagens virtuais devido à sua suposta semelhança em características físicas ou traços de personalidade. Esta teoria sugere que as pessoas podem sentir conexão emocional com esses personagens porque compartilham interesses ou experiências semelhantes.
Uma pessoa que se identifica com o amor de um personagem de jogo por uma aventura pode experimentar um nível de intimidade maior com este personagem do que alguém que não gosta de atividades de aventura.
Outra razão potencial para os traços parasociais pode incluir mecanismos cognitivos que levam as pessoas a atribuir qualidades humanas a entidades não humanas. Os pesquisadores sugeriram que os humanos evoluíram para reconhecer a mímica, a linguagem corporal e o tom vocal para ajudá-los a entender melhor as intenções e motivações dos outros. Estes processos permitem-nos interpretar rapidamente situações sociais complexas e responder adequadamente. Ao interagir com personalidades digitais, as pessoas podem projetar atributos humanos com base na sua aparência, voz ou comportamento, criando um sentimento de intimidade que vai além da simples atração.
Existem alguns fatores biológicos que contribuem para o afeto parasocial.
Certos neurotransmissores, tais como oxitocina e dopamina, desempenham um papel na regulação dos laços emocionais entre as pessoas. Pessoas que experimentam altos níveis destes produtos químicos durante a exposição ao conteúdo de mídia com personagens virtuais podem ser mais propensos a desenvolver fortes conexões emocionais com esses personagens. Da mesma forma, hormônios como testosterona e estrogênio podem influenciar o desejo sexual, o que pode explicar porque algumas pessoas formam relações românticas com personagens virtuais que apresentam características físicas atraentes.
A compreensão dos principais mecanismos psicológicos subjacentes às atitudes parasociais é fundamental para resolver problemas relacionados, como dependência, ciberbullying e assédio online. Ao ter uma ideia de como e por que as pessoas estão ligadas a esses indivíduos virtuais, podemos desenvolver intervenções mais eficazes para fortalecer relações saudáveis e reduzir comportamentos negativos.
Quais são os mecanismos emocionais e cognitivos que baseiam o apego sexual paraisal a indivíduos poderosos, personagens virtuais ou entidades da IA?
Afetos sexuais parasociais são definidos como um sentimento de amor ou fascínio por pessoas que nunca se conheceram na vida real, como celebridades ou personagens imaginários. Eles também podem ser experimentados em entidades artificialmente intelectuais, incluindo bate-bocas ou assistentes de voz. O fenômeno é frequentemente descrito como uma forma extrema de interação parasocial e pode incluir fantasias românticas intensas e desejos de contato físico com o objeto de afeto.