En las sociedades occidentales modernas crece la preocupación por el comportamiento sexual de los jóvenes. A muchos padres les preocupa que sus hijos puedan participar en actividades sexuales arriesgadas o peligrosas antes de que estén preparados, lo que puede tener consecuencias negativas para su salud, educación y éxito futuro. Se ha sugerido que la influencia de los compañeros y las normas sociales desempeñan un papel importante en la formación de las opciones de los adolescentes con respecto al sexo y la experimentación sexual.
¿En qué consiste exactamente esta influencia, cómo funciona y hasta qué punto puede influir en el comportamiento sexual de los adolescentes? Este artículo tratará estas cuestiones en detalle.
El primer punto que vale la pena mencionar es que la influencia de los compañeros juega un papel importante en la formación de actitudes de los adolescentes hacia el sexo. La adolescencia es un momento en que los compañeros son cada vez más importantes para determinar quiénes somos como individuos y para determinar nuestro sentido de pertenencia a ciertos grupos o comunidades. El deseo de encajar y ser aceptado por sus amigos es fuerte en esta etapa de la vida, por lo que los jóvenes suelen tener la presión de actuar como los que les rodean y seguir ciertas normas y expectativas. Cuando se trata de sexualidad, significa que algunos adolescentes pueden verse influenciados para experimentar con el sexo más que de otra manera si se les deja solos. También se les puede pedir que asuman un mayor riesgo en términos de relaciones sexuales sin protección o que realicen actividades que violen las normas sociales establecidas (por ejemplo, sexo en grupo o BDSM).
Otro factor importante que influye en la sexualidad de los adolescentes es el contexto social en el que viven. Si un adolescente vive en un ambiente donde tener sexo ocasional o hablar abiertamente sobre su orientación sexual se considera normal o incluso deseable, entonces hay una gran probabilidad de que se involucre en este tipo de comportamiento. Por otro lado, si la misma persona crece en una comunidad conservadora donde se defienden los valores tradicionales, entonces tiene menos posibilidades de participar en alguna actividad sexual fuera del matrimonio. Además, si alguien tiene amigos que ya han tenido varios socios, puede animarlos a seguir su ejemplo.
No todos los adolescentes están igualmente influenciados por sus compañeros. Algunos pueden resistir la presión de sus compañeros y no experimentar con el sexo en absoluto. Otros pueden experimentar tentación, pero deciden esperar hasta que se sientan preparados. Parece que aquí también juegan un papel factores como la autoestima, el origen familiar, las creencias personales. Un adolescente que se siente seguro y con la confianza suficiente para tomar decisiones sin preocuparse por lo que otros consideran menos vulnerables a las presiones externas que el que no lo hace. Además, aquellos cuyas familias valoran la abstinencia antes del matrimonio son más propensos a permanecer solteros hasta alcanzar la madurez.
La influencia de los compañeros y las normas sociales pueden formar la actitud de los jóvenes hacia el sexo y llevarlos a comportamientos de riesgo.
Muchas características individuales también determinan si alguien participará en estas actividades. Por lo tanto, no podemos generalizar cómo todos responden a los estímulos externos; en cambio, cada caso debe evaluarse por separado.
¿De qué manera la influencia de los compañeros y las dinámicas sociales forman la participación de los adolescentes en la investigación sexual y las conductas de riesgo?
La influencia de los compañeros desempeña un papel importante en la formación del comportamiento sexual de los adolescentes, ya que constituye una importante fuente de información sobre normas, valores, relaciones y prácticas sexuales. Según la investigación, la presión de los compañeros puede influir en la decisión de un adolescente de tener relaciones sexuales a una edad más temprana de lo que sería posible de otra manera sin la participación de los compañeros (Halpern-Felsher & Millstein, 2014).