No hay duda de que la atracción física juega un papel vital en muchas relaciones románticas, pero ¿cuánto tiempo dura realmente? ¿Es posible mantener la intensidad de la atracción inicial a lo largo de la relación? ¿Vence el amor en última instancia la apariencia? Resulta que son preguntas complejas sin respuestas simples, pero los estudios sugieren que pueden tener alguna verdad para ellos.
En general, las personas tienden a hacerse más atractivas físicamente unas a otras después de haber estado juntas durante un tiempo. Este efecto ha sido llamado «efecto halo», lo que significa que cuando asocias a alguien con cualidades positivas como inteligencia o amabilidad, sus rasgos físicos también parecen más atractivos. Un estudio encontró que las parejas casadas que se conocían más tiempo informaron que estaban más satisfechas con la simetría facial de su pareja que las que acababan de conocer.
Con el tiempo, los socios comienzan a desarrollar hábitos y modales que pueden hacer que sus atributos físicos sean menos importantes que antes.
Pero esto no siempre es cierto. Hay momentos en los que la relación termina porque una persona se desilusiona con la apariencia de otra. A veces una pareja crece por interés físico y la otra no. En otros casos, una pareja simplemente pierde interés en otra debido a cambios en la forma o el tamaño del cuerpo.
Sin embargo, la mayoría de la gente está de acuerdo en que si ambas parejas hacen un esfuerzo para mantener su apariencia, esto ayudará a mantener la chispa.
El amor es a menudo visto como una emoción que supera la belleza física, y hay evidencia que apoya esta creencia.
Por ejemplo, los estudios muestran que las parejas que informan que se sienten más profundamente amadas tienden a centrarse en las cualidades emocionales en lugar de en las físicas. Además, muchas personas se sienten atraídas por parejas que comparten sus intereses, valores y estilos de vida. Estas características comunes pueden ser tan significativas como la atracción física en la determinación de la compatibilidad a largo plazo.
En general, el amor y el atractivo físico no son mutuamente excluyentes. Pueden coexistir e incluso mejorarse mutuamente con el paso del tiempo. Las parejas que invierten en su relación, pasando tiempo de calidad juntas, comunicándose abiertamente y superando problemas, tienen más posibilidades de mantenerse felices y saludables, independientemente de cómo traten la apariencia de su pareja. Puede que el amor no solape por completo la atracción física, pero parece que juega un papel importante en mantener una relación fuerte.
¿Cómo disminuye el amor la influencia del atractivo físico a lo largo del tiempo?
Una posible explicación de por qué el amor reduce el impacto del atractivo físico con el tiempo es que permite a las personas centrarse en otras cualidades que son más importantes que la apariencia a largo plazo. A medida que avanza la relación, las parejas tienden a estar más cerca emocionalmente y aprender sobre las fortalezas y debilidades del otro, lo que puede ayudarles a evaluar a sus parejas no solo en apariencia.