La adicción sexual es un término utilizado para describir la preocupación excesiva por los pensamientos, sentimientos, impulsos y comportamientos sexuales que pueden tener consecuencias negativas en la vida personal, incluyendo conflictos interpersonales, irregularidades en el trabajo, problemas financieros, cuestiones legales o riesgos para la salud. El comportamiento sexual compulsivo se refiere a la re-participación en fantasías sexuales, poses, comportamientos o acciones a pesar de resultados adversos. Ambos términos se refieren a patrones problemáticos de comportamiento sexual que pueden estar relacionados con procesos cognitivos básicos.
Una teoría de la dependencia sexual afirma que se produce como resultado de cambios neurobiológicos en los circuitos cerebrales involucrados en el procesamiento de recompensas, motivación y control. Esto puede ocurrir debido a la exposición prolongada a formas altamente estimulantes de pornografía u otras fuentes de satisfacción sexual, lo que lleva a la tolerancia a un mayor nivel de excitación y una mayor sensibilidad a los desencadenantes relacionados con el sexo.
Además, ciertas vulnerabilidades genéticas, como el bajo funcionamiento de la dopamina o el mal control de los impulsos, pueden contribuir al desarrollo de la adicción sexual.
El comportamiento sexual compulsivo también incluye circuitos neuronales que involucran el streatum y la corteza prefront, que regulan la motivación, el deseo y el control de inhibición. Las personas que se dedican a comportamientos sexuales compulsivos pueden tener dificultades para regular sus impulsos sexuales y pueden experimentar mayor estrés emocional cuando intentan detener estos comportamientos. También pueden mostrar creencias disfuncionales sobre el sexo y la sexualidad, por ejemplo, considerándolo como una necesidad esencial en lugar de una actividad deseada.
Se necesita más investigación para comprender plenamente los procesos cognitivos que subyacen a la adicción sexual y el comportamiento sexual compulsivo, pero la evidencia moderna sugiere que estas condiciones incluyen interacciones complejas entre biología, psicología y medio ambiente. Los tratamientos efectivos generalmente incluyen terapia cognitivo-conductual, asesoramiento individual o grupal, y medicamentos dirigidos al desequilibrio neuroquímico subyacente.
¿Qué procesos cognitivos subyacen a la adicción sexual y al comportamiento sexual compulsivo?
La adicción sexual y el comportamiento sexual compulsivo a menudo se caracterizan por la actividad sexual recurrente, a pesar de las consecuencias negativas. Los procesos cognitivos subyacentes pueden incluir mayor excitación, menor control del comportamiento y una intensa preocupación por el sexo. Algunas personas pueden tener dificultades para regular sus impulsos y experimentar pensamientos distorsionados sobre la sexualidad que les llevan a creer que no pueden resistirse a involucrarse en ciertos comportamientos sexuales.