La comparación social se refiere a la comparación de uno mismo con otros para evaluar lo bien que los maneja en alguna área. La comparación social puede ser tanto ascendente como descendente. Las comparaciones ascendentes incluyen compararse con los que son mejores que ellos mismos, mientras que las comparaciones descendentes incluyen compararse con los que están peor. Las redes sociales proporcionan un sinfín de personas para las que los usuarios pueden realizar este tipo de comparaciones, incluyendo celebridades, influencers, conocidos, amigos, extraños e incluso personajes ficticios. Las personas a menudo se comparan con otros en línea de maneras que pueden aumentar o disminuir su propia satisfacción con su realidad sexual.
Por ejemplo, si alguien ve publicaciones sobre encuentros sexuales en redes sociales, puede sentirse más satisfecho con su propia vida sexual si ha tenido una experiencia similar, o menos satisfecho si no lo ha tenido.
Las redes sociales también ofrecen capacidades de comparación más frecuentes y variadas en comparación con las interacciones personales. Esto puede conducir a un fenómeno llamado «paradoja de la elección», cuando demasiadas opciones dificultan la elección. Desde el punto de vista de la sexualidad, esto puede significar la sensación de que hay tantas parejas potenciales disponibles a través de aplicaciones de citas que nunca encontrarás una coincidencia adecuada.
Además, las redes sociales pueden crear una ilusión de intimidad al permitir a los usuarios ver la vida de otras personas sin conocerlas de verdad, lo que puede distorsionar la percepción de lo que es normal o deseable.
En última instancia, las redes sociales pueden contribuir a generar sentimientos de insatisfacción o envidia con respecto a su propia vida sexual.
Por otro lado, las redes sociales también pueden proporcionar un foro para comunicarse con otras personas que comparten intereses y preferencias similares, lo que redundará en una mayor satisfacción con su realidad sexual. Los usuarios pueden encontrar apoyo de personas con ideas afines, aprender nuevas técnicas o ideas y sentirse más seguros de explorar sus deseos. Las redes sociales pueden ser especialmente útiles para aquellos cuya sexualidad difiere de las normas sociales, como las LGBTQ +, proporcionando acceso a comunidades y recursos que de otra manera podrían no estar disponibles. Además, las redes sociales pueden servir como una herramienta para encontrar parejas sexuales, tanto a través de citas en línea como de contactos ocasionales. Esto puede aumentar el número de experiencias sexuales potenciales disponibles, lo que potencialmente puede conducir a una mayor satisfacción.