LGBTQ significa lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer/cuestionario, que incluye personas que se identifican fuera de la binariedad de género, personas intersexuales y personas que tienen una expresión de género variable o inconsistente. Estas identidades pueden expresarse a través de prendas de vestir, peinados, modales, comportamientos, lenguaje o características físicas. Las personas que se identifican como LGBTQ pueden experimentar discriminación, acoso, violencia o exclusión de grupos sociales debido a su identidad. También pueden enfrentarse a prejuicios en las familias, las escuelas, los lugares de trabajo, las instituciones médicas, las organizaciones religiosas y los organismos encargados de hacer cumplir la ley.
Algunas comunidades, empresas, instituciones educativas, gobiernos y religiones ofrecen a las personas LGBTQ un espacio seguro para expresar su sexualidad e identidad de género sin temor a represalias.
Identificarse como una persona LGBTQ requiere autorreflexión, investigación y confirmación. Algunas personas experimentan varios aspectos de la identidad al mismo tiempo, mientras que otras no están seguras de su orientación sexual o identidad de género. Puesto que se orientan en una variedad de entornos, como la escuela, la universidad, el lugar de trabajo, las reuniones familiares, los servicios religiosos, las citas médicas y los mítines políticos, las personas LGBTQ deben negociar entre las verdades personales y las expectativas de la sociedad. Estas negociaciones incluyen un equilibrio de privacidad con visibilidad, seguridad con aceptación de riesgos e individualismo con las cosas. Las personas LGBTQ pueden ocultar su identidad en algunas condiciones y expresarla abiertamente en otras.
Pueden usar ropa masculina o femenina, usar nombres masculinos o femeninos o usar pronombres que coincidan con su expresión de género. Pueden participar en protestas, marchas y desfiles del Orgullo para celebrar la diversidad, pero evitar discutir su vida privada con compañeros o vecinos.
A pesar de los espacios positivos, las personas LGBTQ siguen siendo objeto de discriminación por su apariencia, comportamiento, lenguaje, relación o vestimenta. Algunas personas creen que ser gay es inmoral, antinatural o anormal. Otros consideran a las personas transgénero como enfermos mentales o confunden su sexo o pol.Algunos empleadores, propietarios y proveedores de servicios rechazan a los solicitantes o clientes LGBTQ debido a sus preferencias sexuales. Los líderes religiosos condenan el matrimonio entre personas del mismo sexo, las relaciones o el estilo de vida como pecaminoso. Algunos políticos proponen leyes que limitan los derechos LGBTQ, la educación, el acceso a la salud y la libertad de expresión. En estas situaciones, las personas LGBTQ pueden sentirse amenazadas por prejuicios, exclusión, violencia o estigma social.
Las comunidades de apoyo proporcionan refugios seguros para expresarse y aceptar.