En los casos en que una persona ha sufrido un trauma grave, la disociación es común. La disociación se refiere a la separación de la conciencia de la memoria y la identidad. Esto puede ser especialmente difícil para las personas que han sufrido violencia física o psicológica, guerra, desastres naturales, accidentes u otras situaciones que amenazan su seguridad.
La capacidad de disociación del cerebro puede ayudar a las personas a lidiar con el estrés y la lesión.
También puede causar problemas cuando este mecanismo de copropiedad se vuelve no funcional. Es importante entender cómo las experiencias traumáticas afectan al cerebro y al cuerpo para que podamos tratar mejor a quienes sufren trastornos disociativos.
Una de las formas en que la lesión se manifiesta neurobiológicamente es cambiando la amígdala, la parte del cerebro que procesa las emociones. Los estudios sugieren que las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) tienden a tener amígdalas aumentadas en comparación con las personas sanas sin TEPT. El cuerpo amígdalo juega un papel importante en la regulación de la respuesta del miedo y el procesamiento de los recuerdos relacionados con eventos pasados. Cuando es hiperactivo, puede conducir a niveles más altos de excitación, dificultad para dormir y pensamientos obsesivos sobre experiencias traumáticas previas.
Otros estudios sugieren que la disociación altera la corteza prefrontal, que regula la atención y la toma de decisiones. Las personas que se disocian a menudo luchan contra la concentración y la impulsividad debido a los cambios en estas áreas del cerebro.
Hay evidencia de que la disociación afecta al hipocampo, el área responsable de la consolidación de la memoria. Los síntomas disociativos, como la pérdida de memoria, la sensación de irrealidad o las experiencias fuera del cuerpo, se asocian con una disminución de la actividad en el hipocampo.
La lesión también puede afectar el tronco encefálico, el área responsable de las funciones básicas como la respiración y la frecuencia cardíaca. Esto puede explicar por qué algunas personas con TEPT tienen problemas para controlar sus reacciones físicas a los desencadenantes.
Pueden experimentar latidos cardíacos rápidos, sudoración, temblores u otras reacciones fisiológicas al recordar un evento traumático.
Los investigadores continúan investigando cómo la lesión afecta a diferentes áreas del cerebro y del cuerpo. Comprender estos efectos es crucial porque permite a los clínicos diagnosticar y tratar mejor a quienes sufren trastornos disociativos. Al abordar los cambios neurobiológicos subyacentes causados por la lesión, los terapeutas pueden ayudar a los pacientes a manejar sus síntomas y recuperarse más eficazmente.
¿Cómo se manifiesta neurobiológicamente la disociación causada por el trauma?
Los trastornos disociativos se clasifican como un tipo de estado de salud mental en el que una persona rompe su sentido de identidad, lo que resulta en dificultades de memoria y atención. La disociación se refiere a la sensación de desprendimiento de pensamientos, sentimientos, recuerdos, ambientes o sensaciones corporales, a menudo acompañados de un sentimiento de irrealidad. Esto puede deberse a una variedad de experiencias estresantes, como eventos traumáticos, maltrato y descuido.