La pandemia del coronavirus ha arrojado luz sobre los retos a los que se enfrentan los miembros de la comunidad LGBTQ en el acceso a los servicios de salud mental y de salud, así como en el mantenimiento de los vínculos sociales durante los períodos de aislamiento. Las medidas de distanciamiento social han agravado estos problemas para muchas personas que ya luchaban contra la sensación de aislamiento y falta de apoyo antes de la pandemia.
Muchas personas extrañas confían en sus familias, amigos, colegas y redes sociales elegidos para ayudarles a navegar por eventos de la vida complejos como enfermedades, pérdida de empleo, problemas familiares y la lucha por las relaciones. Estas comunidades suelen estar formadas por personas que se identifican de la misma manera entre sí y comparten experiencias similares, proporcionando una importante fuente de apoyo emocional y práctico.
Sin embargo, la pandemia ha obligado a muchos a retirarse a sus hogares y a interrumpir el contacto con aquellos a los que suelen solicitar apoyo. Esto puede conducir a un aumento de la ansiedad y la depresión, lo que puede ser especialmente perjudicial para aquellos que ya experimentan tasas más altas de problemas de salud mental que la población en general. Además, el acceso a los servicios de salud mental a menudo es limitado o inexistente para las personas extrañas, especialmente las personas transgénero y no binario. Según estudios de Human Rights Campaign, solo un pequeño porcentaje de terapeutas están capacitados para trabajar con clientes transgénero. Como resultado, muchas personas transgénero están tratando de encontrar ayuda competente cuando es necesario.
La pandemia de COVID-19 también ha puesto de relieve la vulnerabilidad estructural del acceso de las personas LGBTQ a la atención médica. Muchas personas extrañas no tienen seguro o no están suficientemente aseguradas, es decir, no tienen una cobertura adecuada para los procedimientos médicos necesarios.
Además, la discriminación de las personas LGBTQ en los centros de salud puede dificultar la obtención de una atención médica de calidad.
Por ejemplo, las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero pueden ser acosadas por proveedores que no conocen sus necesidades de salud o se niegan a tratarlas por convicciones personales. Esta falta de opciones de salud inclusivas y asequibles puede llevar a peores resultados para los pacientes LGBTQ durante enfermedades como la COVID-19.
En general, la pandemia de COVID-19 ha demostrado la importancia de abordar estos problemas en la comunidad LGBTQ. Es importante que trabajemos para crear espacios seguros para personas extrañas para que puedan comunicarse entre sí y recibir el apoyo necesario en momentos difíciles. Los profesionales de la salud deben recibir formación sobre cómo prestar asistencia culturalmente competente a los miembros de la comunidad LGBTQ, mientras que los políticos deben adoptar medidas para garantizar un acceso asequible y equitativo a los servicios de salud mental y a los seguros de salud. Al actuar ahora, podemos ayudar a garantizar que las crisis futuras no exacerbarán las diferencias existentes en nuestras comunidades.
¿Cómo ha identificado la pandemia de COVID-19 las vulnerabilidades estructurales en las redes sociales LGBTQ, los sistemas de apoyo a la salud mental y el acceso a la atención médica?
La pandemia de COVID-19 mostró que muchas personas LGBTQ ya enfrentaban barreras sistémicas antes de su brote, incluyendo discriminación, falta de acceso a atención médica y recursos limitados para los servicios de salud mental. Como consecuencia, se han visto afectados de forma desproporcionada por la crisis de salud pública debido a sus factores de riesgo incrementados (por ejemplo, condiciones básicas) y a la menor capacidad para hacer frente a factores estresantes como el aislamiento o la pérdida de empleo.