Pandemia koronawirusowa rzuciła światło na wyzwania stojące przed członkami społeczności LGBTQ w zakresie dostępu do zdrowia psychicznego i usług zdrowotnych, a także utrzymania kontaktów społecznych w okresach izolacji. Środki dystansu społecznego pogłębiły te problemy dla wielu osób, które już zmagały się z poczuciem izolacji i brakiem wsparcia przed pandemią.
Wielu queer ludzie polegają na swoich wybranych rodzin, przyjaciół, współpracowników i mediów społecznościowych, aby pomóc im poruszać trudne wydarzenia życiowe, takie jak choroba, utrata pracy, problemy rodzinne i walki relacji. Społeczności te często składają się z osób, które identyfikują się równo ze sobą i dzielą się podobnymi doświadczeniami, zapewniając ważne źródło emocjonalnego i praktycznego wsparcia.
Jednak pandemia zmusiła wielu do wycofania się do domów i odcięcia kontaktu z tymi, do których zwykle zwracają się o wsparcie. Może to prowadzić do zwiększonego lęku i depresji, co może być szczególnie szkodliwe dla tych, którzy doświadczają już wyższych wskaźników problemów psychicznych niż ogólna populacja. Ponadto dostęp do usług zdrowia psychicznego jest często ograniczony lub nieistniejący dla osób queer, zwłaszcza osób transseksualnych i osób niebędących osobami binarnymi. Według badań prowadzonych przez Human Rights Campaign tylko niewielki odsetek terapeutów jest przeszkolony do pracy z klientami transseksualnymi. W rezultacie wielu trans ludzi stara się znaleźć kompetentną pomoc w razie potrzeby.
Pandemia COVID-19 podkreśliła również strukturalną podatność osób LGBTQ na dostęp do opieki zdrowotnej. Wiele osób queer są nieubezpieczone lub niedostosowane, co oznacza, że nie mają odpowiedniego zasięgu dla niezbędnych procedur medycznych.
Ponadto dyskryminacja osób LGBTQ w warunkach opieki zdrowotnej może utrudniać uzyskanie wysokiej jakości opieki zdrowotnej.
Na przykład osoby lesbijskie, gejowskie, biseksualne i transseksualne mogą być nękane przez dostawców, którzy nie zdają sobie sprawy ze swoich potrzeb zdrowotnych lub odmawiają leczenia ich na podstawie osobistych przekonań. Ten brak integracyjnych i przystępnych cenowo opcji opieki zdrowotnej może prowadzić do gorszych wyników dla pacjentów LGBTQ podczas chorób, takich jak COVID-19.
Ogólnie rzecz biorąc, pandemia COVID-19 wykazała znaczenie rozwiązania tych problemów w środowisku LGBTQ. Ważne jest, aby tworzyć bezpieczne miejsca dla queer ludzi, aby połączyć się ze sobą i uzyskać wsparcie, których potrzebują w czasach potrzeby. Podmioty świadczące opiekę zdrowotną powinny być przeszkolone w zakresie zapewniania właściwej pod względem kulturowym opieki członkom społeczności LGBTQ, natomiast decydenci polityczni powinni podejmować kroki w celu zapewnienia przystępnego cenowo i sprawiedliwego dostępu do usług w zakresie zdrowia psychicznego i ubezpieczenia zdrowotnego. Podejmując teraz działania, możemy pomóc w zapewnieniu, że przyszłe kryzysy nie pogłębią istniejących dysproporcji w naszych społecznościach.
W jaki sposób pandemia COVID-19 naraziła luki strukturalne w mediach społecznościowych LGBTQ, systemach wsparcia zdrowia psychicznego i dostępie do opieki zdrowotnej?
Pandemia COVID-19 wykazała, że wiele osób LGBTQ już przed wybuchem epidemii napotkało bariery systemowe, w tym dyskryminację, brak dostępu do opieki i ograniczone zasoby na usługi zdrowia psychicznego. W rezultacie kryzys zdrowia publicznego dotknął ich nieproporcjonalnie ze względu na zwiększone czynniki ryzyka (np. warunki leżące u ich podstaw) oraz zmniejszoną zdolność do radzenia sobie ze stresorami, takimi jak izolacja lub utrata pracy.