La hormona del estrés cortisol se libera cuando una persona experimenta trastornos psicológicos como ansiedad, miedo, frustración, ira o tristeza. Esta liberación provoca un aumento de la actividad física, lo que puede provocar un aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la frecuencia respiratoria y el consumo de energía. El cortisol también afecta el metabolismo, la función inmune y los niveles de azúcar en la sangre. En cuanto al comportamiento sexual, se ha demostrado que el cortisol reduce la libido y la excitación sexual. Por otro lado, las hormonas del deseo como la testosterona y el estrógeno son responsables de la motivación sexual y la excitación. La testosterona aumenta la atracción sexual tanto en hombres como en mujeres, mientras que el estrógeno juega un papel en el funcionamiento sexual femenino. Entonces, ¿cómo interactúa la hormona del estrés cortisol con estas hormonas del deseo?
En respuesta al estrés, el cuerpo libera cortisol de las glándulas suprarrenales situadas por encima de cada riñón. El cortisol actúa sobre los receptores en todo el cuerpo, regulando las funciones y comportamientos fisiológicos. Cuando el cortisol se une a sus receptores en el cerebro, estimula la liberación de encefalinas, endorfinas y dinorfinas que contribuyen a la sensación de placer y recompensa.
Sin embargo, demasiada cantidad de cortisol puede debilitar la acción de estos neurotransmisores y causar síntomas de depresión. Los estudios sugieren que los altos niveles de cortisol pueden reducir la producción de testosterona, lo que resulta en un menor deseo sexual y una menor actividad sexual.
Además, los niveles elevados de cortisol pueden suprimir el eje gónada hipotálamo-hipófisis, reduciendo la secreción de hormona luteinizante (LH) y la inhibición de la función testicular, lo que reduce aún más la producción de testosterona.
Sin embargo, algunos estudios han demostrado que el cortisol realmente puede aumentar la excitación sexual al aumentar el flujo sanguíneo a los genitales y activar la amígdala, un área del cerebro involucrada en el procesamiento de emociones relacionadas con el miedo y la ansiedad. En un estudio, los participantes estuvieron expuestos al estrés antes de iniciar la actividad sexual; aquellos que experimentaron una mayor disminución del cortisol después del estrés reportaron un mayor nivel de excitación durante el encuentro. Esto sugiere que el cortisol puede jugar un papel en la excitación sexual, no en la inhibición. También vale la pena señalar que las diferencias individuales en los esquemas de respuesta al estrés pueden influir en la forma en que el cortisol afecta el comportamiento sexual.
Por ejemplo, las personas con antecedentes de trauma u otros trastornos psicológicos pueden ser más sensibles a los efectos del cortisol en su sexualidad.
En general, mientras que el cortisol puede interferir con la motivación sexual y el rendimiento en ciertas circunstancias, no es el único factor cuando se trata de hormonas del deseo. Factores ambientales como el apoyo social, la satisfacción con las relaciones y el bienestar psicológico pueden influir en el funcionamiento sexual. Comprender estas interacciones puede ayudar a las personas a manejar el estrés y optimizar su salud sexual.
¿Cómo interactúa la hormona del estrés cortisol con las hormonas del deseo?
El cortisol es una de las principales hormonas que juegan un papel importante en la regulación de la respuesta de nuestro cuerpo al estrés. Es producido por las glándulas suprarrenales y puede afectar muchos procesos fisiológicos, incluyendo el metabolismo, la función inmune y el estado de ánimo. El cortisol también juega un papel crucial en la excitación y el comportamiento sexual.