当一个人经历焦虑，恐惧，沮丧，愤怒或悲伤等心理困扰时，应激激素皮质醇就会释放。这种释放会导致体育活动增加，这可能导致心率，血压，呼吸率和能量消耗增加。皮质醇还影响新陈代谢，免疫功能和血糖水平。关于性行为，皮质醇已显示可减少性欲和性唤起。另一方面，欲望激素（例如睾丸激素和雌激素）负责性动机和唤醒。睾丸激素增加男性和女性的性吸引力，而雌激素在女性性功能中起作用。那么，应激激素皮质醇如何与这些欲望激素相互作用呢？
为了响应压力，身体从位于每个肾脏上方的肾上腺释放皮质醇。皮质醇通过调节生理功能和行为来作用于整个身体的受体。当皮质醇与大脑中的受体结合时，它会刺激恩卡法林，内啡肽和丁诺芬的释放，从而促进愉悦感和奖励感。但是，过多的皮质醇会削弱这些神经递质的作用并引起抑郁症状。研究表明，高水平的皮质醇可以减少睾丸激素的产生，从而导致性吸引力降低和性活动减少。此外，皮质醇水平升高可抑制下丘脑-垂体-性腺轴，降低黄体生成激素（LH）分泌和睾丸功能抑制，进一步降低睾丸激素的产生。但是，一些研究表明，皮质醇确实可以通过增加流向生殖器的血液并激活杏仁核来增强性唤起，杏仁核是处理与恐惧和焦虑有关的情绪的大脑区域。在一项研究中，参与者在性活动开始之前就暴露于压力源。那些经历过压力后皮质醇减少的人报告说，遭遇时的唤醒水平更高。这表明皮质醇可能在性唤起而不是抑制中发挥作用。同样值得注意的是，应激反应方案中的个体差异可能会影响皮质醇如何影响性行为。例如，有创伤或其他心理障碍史的人可能对皮质醇对性行为的影响更加敏感。总体而言，皮质醇在某些情况下会干扰性动机和性能，但这并不是欲望激素的唯一因素。环境因素，例如社会支持，态度满意度和心理健康，可能会影响性功能。了解这些互动可以帮助人们应对压力并优化其性健康。
应激激素皮质醇如何与欲望激素相互作用？
皮质醇是在调节我们身体对压力的反应中起重要作用的主要激素之一。它是由肾上腺产生的，可以影响许多生理过程，包括新陈代谢，免疫功能和情绪。皮质醇在性唤起和行为中也起着至关重要的作用。