El estrógeno es una hormona que juega un papel importante en la regulación de la salud reproductiva de las mujeres, incluidos los ciclos menstruales, el embarazo y el parto. La progesterona es otra hormona involucrada en estos procesos que también afecta la libido y el comportamiento sexual. La dopamina y la serotonina son neurotransmisores involucrados en recompensa, placer, motivación y deseo. En este artículo se estudiará cómo el estrógeno y la progesterona interactúan con las vías dopaminérgicas y serotoninérgicas para regular la motivación y el deseo sexual.
Estrógeno y progesterona
El estrógeno es producido principalmente por los ovarios durante la fase folicular del ciclo menstrual, pero también puede ser producido en menor cantidad por otros tejidos, como las células grasas y musculares. Tiene efectos tanto positivos como negativos sobre el estado de ánimo y la sexualidad, dependiendo de su concentración y del tiempo. Los bajos niveles de estrógeno se han asociado con una disminución de la libido y la excitación sexual, mientras que los altos niveles pueden aumentar la agresión y la ansiedad. El estrógeno puede aumentar el deseo sexual a través de su exposición a las áreas del cerebro responsables de la motivación, recompensa y procesamiento cognitivo de los estímulos sexuales.
La progesterona se produce principalmente por el cuerpo amarillo durante la ovulación, pero también se puede producir en la placenta durante el embarazo. La progesterona actúa sobre el hipotálamo suprimiendo la secreción de la hormona gonadotropina-rilising (GnRG), que luego reduce la producción de la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH). Estas dos hormonas juegan un papel en la ovulación y la fertilización. La progesterona también puede influir indirectamente en el comportamiento sexual al modular sistemas neurotransmisores como la dopamina y la serotonina. Los niveles más altos de progesterona se asocian con niveles más bajos de excitación e interés sexual.
Algunos estudios sugieren que los niveles bajos de progesterona pueden mejorar realmente el funcionamiento sexual en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SPCA).
Ruta dopaminérgica
La dopamina es un neurotransmisor que participa en la motivación, la recompensa y el placer. Se libera por las células nerviosas en la región ventral del segmento (VTA) y se proyecta en diversas regiones del cerebro, incluyendo el núcleo adyacente, el cuerpo amígdalo y la corteza prefront. La VTA es una región importante para regular el estado de ánimo, la remuneración y la dependencia. Cuando hay una falta de dopamina o sus receptores en esta región, las personas experimentan depresión, angedonia y disminución de la motivación. Los bajos niveles de dopamina se han asociado con una disminución de la libido y el deseo sexual.
Se ha demostrado que el estrógeno mejora el comportamiento sexual a través de sus efectos sobre el sistema dopaminérgico. El estrógeno aumenta la liberación de dopamina en el VTA y otras áreas involucradas en el comportamiento sexual, como el hipotálamo y el cuerpo amígdalo. Este efecto es probablemente mediado por receptores de estrógeno en estas regiones del cerebro. El estrógeno también parece aumentar el número de transportadores de dopamina, lo que permite que más dopamina permanezca en la sinapsis y prolonga su efecto. Esto puede explicar por qué algunas mujeres reportan un aumento de la excitación sexual durante ciertas fases del ciclo menstrual cuando los niveles de estrógeno son más altos.
Ruta serotoninérgica
La serotonina es otro neurotransmisor involucrado en la motivación, la recompensa y el deseo. Es producido principalmente por neuronas serotoninérgicas en los núcleos rápidos del tronco cerebral y se proyecta en muchas áreas diferentes del cerebro, incluyendo el hipotálamo, el cuerpo amígdalo, el hipocampo y la corteza cerebral. La serotonina juega un papel en el deseo sexual, la excitación y el orgasmo, pero también puede modular estados emocionales como la ansiedad, el miedo y la agresión. Los bajos niveles de serotonina se asocian con depresión y disminución de la libido.
La progesterona puede modular indirectamente los niveles de serotonina interactuando con sitios receptores de serotonina en varias partes del cerebro, incluyendo el hipocampo y la corteza prefront. Los niveles más altos de progesterona se asociaron con un menor interés sexual y capacidad de respuesta. Algunos investigadores sugieren que este efecto puede deberse a cambios en la disponibilidad de serotonina en ciertas regiones del cerebro. La progesterona también puede influir en el comportamiento sexual a través de otros mecanismos, como cambios en la función endocrina o cambios en la liberación de oxitocina, una hormona importante para la unión y el comportamiento social.
El estrógeno y la progesterona juegan papeles complejos en la regulación de la sexualidad y fertilidad femenina. Su interacción con las vías dopaminérgicas y serotoninérgicas puede explicar por qué algunas mujeres experimentan fluctuaciones en su deseo sexual durante ciertas fases del ciclo menstrual. Se necesita más investigación para comprender con más detalle cómo estas hormonas afectan la motivación y el deseo sexual, así como para desarrollar tratamientos más eficaces para afecciones como el SOP y el bajo deseo sexual.